雖然年近九旬，但余祖榮依然思維敏捷，記憶清晰，談吐風趣。采訪過程中，記者甚至看到他拿出自己的PSP來玩。
余祖榮告訴記者，1950的八九月份，西南軍區戰鬥文工團的三位老師來到宜賓，指導10部隊28師文工團的工作。他們這次在宜賓主要有兩個任務。壹次是輔導28師藝術團的文藝演出，壹次是在宜賓采風。
“當時我是二十八師藝術團的壹員。在組織上，我和壹位畢業於南京音樂學院的老師李壹起被派到屏山。因為我倆對民謠都有很大的興趣，年齡也差不多，所以相處的很好。到了安邊，李建議我們唱民歌互相交流，我欣然同意。”余祖榮回憶道。
李唱完壹首陜北民歌《打櫻桃》後，余祖榮說宜賓有壹首民歌叫《神曲》，歌詞我記不清了。李讓余祖榮找壹首詞來唱。余祖榮回憶說，解放前在壹本叫《大學生速寫》的書上看過壹句歌詞，非常優美。這首歌詞是“山高壹樹，柄幹壹柄。看著郎，妳看什麽？”我希望當槐花盛開的時候。”於是，余祖榮結合《神曲》的曲調，演唱了這首《槐花幾時開》。但在改編過程中，余祖榮在保持《神曲》原汁原味的基礎上，根據歌詞適度修改了曲調，讓歌曲聽起來更加歡快。
當時，李把余祖榮唱的《槐花幾時開》的曲調和歌詞寫了下來，回到戰鬥文工團後，發表在劇團編的《西南民歌》上。