馬蹄蟹的血是藍色的。鱟血中只有壹種多功能的變形細胞。這種細胞雖然可以在運動中不斷改變形狀，給馬蹄蟹輸送氧氣，但在美國海洋實驗室中屬於馬蹄蟹的低級細胞，尤其是缺少白細胞作為生命衛士。因此，壹旦細菌入侵，馬蹄蟹的血液會迅速凝固而導致死亡。利用鱟血的這種特殊反應，人們制成了壹種特殊的檢驗試劑。該試劑對革蘭氏陰性菌產生的內毒素快速敏感。內毒素中的激活酶壹遇到鱟血清中含有的可凝固蛋白，就會迅速變成凝固素。這項檢查對搶救內毒素休克病人有重要的臨床診斷價值。使用這種試劑後半小時就做出了腦膜炎和胸膜炎的診斷，為挽救病人的生命贏得了時間。
鱟試劑也可用於檢查藥品中的熱原。熱原是微生物的代謝產物和內毒素。如果在靜脈滴註藥物中帶入熱源，如葡萄糖註射液、氯化鈉註射液等，患者在輸液時會出現寒戰、高熱等反應，嚴重時會危及生命。因此，無論是靜脈註射還是特殊部位使用的註射劑都要進行熱原檢查。在中國，用兔子的方法來檢查熱源。這種方法操作復雜，觀察時間長。用鱟試劑檢查熱源只需1小時，不僅比兔法節省了約4/5的時間，而且靈敏度比原兔法提高了10倍以上。近年來，鱟試驗被廣泛用於檢查熱原。
鱟變形細胞溶解物在國外已被廣泛用於檢查食用水的無菌性。可見，馬蹄蟹這種經歷了億萬年時間的活化石，已經和人類結下了不解之緣。