苜蓿不僅飼草生產能力高，而且飼用價值也高，適口性非常好，壹年四季均為各種家畜所喜食，鮮草或制成各類苜蓿產品也為各種畜禽所喜食。其營養成分十分豐富，不僅含有豐富的蛋白質、礦物質和維生素，而且也含有家畜生長發育所必需的氨基酸和微量元素。據測定苜蓿的葉比莖含粗蛋白質高1～1.5倍，粗纖維比莖少約50%。植株越幼嫩，葉的比重越大，營養價值越高。苜蓿的化學成分含量和營養價值隨品種、生育期和栽培條件的不同而變化。據中國農業科學院草原研究所分析（1990），公農1號苜蓿在生長階段，苗期的粗蛋白質含量占絕對幹物質的25.55%，粗纖維僅占23.68%；進入生殖階段，開花期的粗蛋白質下降到18.29%，而粗纖維上升到44.29%。
紫花苜蓿的化學成分及營養價值
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苜蓿所含氨基酸十分豐富，但隨生育期不同而發生變化。據翟桂玉等（1990）分析，淮陰苜蓿有氨基酸達17種之多，壹般在盛花期氨基酸含量顯著高於其他各個時期。
不同生育期淮陰苜蓿氫基酸含量變化（%）
在飼用作物中，苜蓿的飼用價值最高，若與其他牧草相比，在相同土地面積上種植苜蓿比種植禾本科牧草收獲的營養物質最多，可消化總養分高2倍，可消化蛋白質高2.5倍，礦物質高6倍；若與其他糧食作物相比，單位面積上生產的營養物質的產量也較高，苜蓿蛋白質產量比大豆籽實蛋白質多1.3倍，比谷子的蛋白質多3.57倍。苜蓿總養分產量比大豆多2.5倍，比谷子多0.15倍。