意式與美式咖啡，主要差別是萃取方式。
意式咖啡主要用深烘阿拉比卡咖啡豆極細研磨成綿白糖狀後，用意式咖啡機、摩卡壺、便攜意式機等用高壓熱水萃取出富含油脂的濃縮咖啡。這種咖啡因油脂豐富，非常適合拉花，卡布奇諾等含奶泡咖啡都是用意式咖啡做基底。而美式咖啡類似於日本手沖，中型研磨咖啡粉加上濾紙，緩慢地用85°~95°高溫水萃取得到。
意式 （也叫意式濃縮）壓縮高溫蒸汽萃取的咖啡，意式接出的的壹般是 壹小杯或兩小杯，很小的杯子。壹個標準量出品的這兩小杯叫 double shot，其中的壹杯叫 single shot 。
壹般來說6~10克粉出品的就是壹個 shot，標準的雙杯量壹般是14~20克粉出品。很多喝花式意式基底咖啡的人經常說要幾個shot，就是控制咖啡原液或者咖啡因的濃度，有些人也是出於口味需求單獨指出要幾個shot。
由於是高溫高壓，可以萃取出很多高分子的芳香的油脂的物質，接出來小杯表面有壹層 紅褐色的油脂，就是所謂的 可立瑪（crema），從透明杯子的側面看，好像表面有壹圈金紅色的圈，所以也有壹些人或者店家把他叫小金圈。
因此做意式濃縮，壹般選取中烘或者深烘豆子，這樣焦香濃郁，油脂豐富。
由於高溫高壓萃取，其他的香、酸度風味被掩蓋的很厲害，重點突出的是焦香，所以意式壹般選用拼配的豆子降低成本，單品豆在這裏也沒有太大的必要，不過近來也有做單品意式的（soe）。
這個意式裏面還有很多分類。有壹類就叫美式，所以總的來說，美式也是意式濃縮的壹個子類。