碳水化合物的食物主要分為四類：
1、谷類：主要來源於糧食，包括米、面和粗糧。比如說蕎麥、燕麥、糙米、玉米等；
2、薯類：主要是紅薯、番薯、芋頭、山藥、土豆等；
3、蔬菜類：其中百合、藕所含的碳水化合物比較多；
4、奶制品：奶制品裏面也含有壹定量的碳水化合物。
碳水化合物是由碳、氫、氧三種元素構成的壹大類化合物。碳水化合物的食物能夠為機體提供能量，滿足機體的生理需要。碳水化合物是血糖的主要生成來源，也是我們人體攝取能量最主要的來源。葡萄糖、蔗糖、澱粉和纖維素等，都屬於碳水化合物。
在人們知道碳水化合物的化學性質及其組成以前，碳水化合物已經得到很好的利用，如今含碳水化合物豐富的植物作為食物，利用其制成發酵飲料，作為動物的飼料等。
壹直到18世紀壹名德國學者馬格拉夫從甜菜中分離出純糖和從葡萄中分離出葡萄糖後，碳水化合物研究才得到迅速發展。1812年，俄羅斯化學家報告，植物中碳水化合物存在的形式主要是澱粉，在稀酸中加熱可水解為葡萄糖。
1884年，有人指出，碳水化合物含有壹定比例的C、H、O三種元素，其中H和O的比例恰好與水相同為2：1，好像碳和水的化合物，故稱此類化合物為碳水化合物，這壹名稱，被壹直沿用。