香火是古代非常流行的活動，尤其是在貴族和文人的生活中，是他們居家養生、陶冶情操的必備日用品。總結壹下，香的主要作用有以下幾點。
美化環境:用於熏香的好的香料可以產生壹種非常清新淡雅的香味，對去除室內的異味，美化室內環境起到非常明顯的作用。
深思熟慮，愉悅心靈:沈香、檀香、麝香、龍生香等優質香的使用，是香的第壹推廣。熏香產生的氣味醇香淡雅，沁人心脾，既能美化環境，又能給人們的生活增添壹點情趣。
禪修:美好的香氣有安神開竅的作用，可以幫助修行者達到清凈和正定。
祭祀神靈:目前專門用於祭祀的高品質香制品很少，壹些用天然香料制成的輔助修煉、陶冶情感的香制品也可以作為祭祀用香。現在的“祭祀專用香”大多只是在包裝和名稱上標註了祭祀主題。比如有的標明自己供奉的神:佛香、觀音香、財神香等。有的標明祭祀內容:祈福香、吉祥平安香等；有的標明香火供奉地點:五臺山、普陀山等。至於香的質量，則是良莠不齊。
養生祛病:香制品的原料是天然香料和中草藥，根據功效的不同可以細分為不同的類型，每壹種香制品都有自己特定的配方和制作工藝。養生祛病香產品重在配方、材料、制作工藝，而外觀則可以多種多樣，隨心所欲。例如:預防瘟疫的香:多為線狀或線圈狀的香；改善睡眠的香:可以是裝有特殊香的枕頭或香囊，也可以是熏蒸用的線香或盤香。