雖然植物對各種營養素的需求不同，但各種營養素在植物的生命代謝中具有不同的生理功能，它們同等重要，不可替代。了解各種元素的生理功能，對科學施肥，實現優質高產具有重要意義。
(1)碳、氫、氧在植物中含量豐富，占植物幹重的90%以上。它們是植物有機體的主要成分。它們以各種碳水化合物的形式存在，如纖維素、半纖維素和果膠，是細胞壁的成分。它們也可以構成植物中的活性物質，如壹些纖維素和植物激素。它們也是糖、脂肪和酸性化合物的成分。此外，氫和氧在植物的生物氧化還原過程中也起著非常重要的作用。因為碳、氫、氧主要來源於空氣中的二氧化碳和水，壹般不考慮施肥。但塑料大棚和溫室應考慮施用CO2肥料，但要註意CO2的濃度應控制在0.65438±0%以下。
(2)氮是植物體內許多重要有機化合物的組成成分，從多方面影響植物的代謝過程和生長發育。氮是蛋白質的主要成分，是植物細胞原生質組成的基本物質，是植物生命活動的基礎。沒有氮，就不會有生命現象。氮是葉綠素和核酸的成分，植物中的各種生物酶也含有氮。此外，氮也是壹些維生素(如維生素B1、B2、B6等)的成分。)和生物堿(如尼古丁和茶堿)。
(3)磷是植物體內許多有機化合物的成分，以各種方式參與植物體內的各種代謝過程，對植物的生長發育具有重要作用。磷是核酸的主要成分，存在於細胞核和原生質中。它在植物的生長、發育和代謝中極其重要，對細胞分裂和根的生長不可或缺。磷是磷脂的成分，也是生物膜的重要組成部分。磷也是其他重要磷化合物的成分，如三磷酸腺苷(ATP)、各種脫氫酶和氨基轉移酶。磷可以提高植物的抗逆性和適應外界環境條件的能力。
(4)鉀在植物中不是有機化合物的成分，主要以離子狀態存在於植物細胞液中。它是許多酶的激活劑，在代謝過程中起重要作用。它不僅能促進光合作用，還能促進氮代謝，提高植物對氮的吸收和利用。鉀調節細胞滲透壓、植物生長和經濟用水，增強植物抵抗不利因素(幹旱、寒冷、疾病、鹽堿和倒伏)的能力。鉀還可以提高農產品的品質。
(5)鈣、鎂和硫化鈣能穩定生物膜結構，維持細胞完整性，在植物離子選擇性吸收、生長、衰老、信息傳遞和植物抗逆性中起重要作用。鎂是葉綠素的組成成分，葉綠素a和葉綠素b都含有鎂，對植物的光合作用、碳水化合物代謝和呼吸作用都有重要意義。硫是蛋白質和酶不可缺少的成分。
(6)微量元素鐵是葉綠素合成所必需的，與光合作用密切相關。硼能促進碳水化合物的正常運轉、生殖器官的形成和發育、細胞分裂和細胞伸長，提高豆科植物的固氮能力。錳在植物中的作用主要是通過對酶活性的影響來實現的，所以錳也被稱為催化元素。銅是植物中許多氧化酶的成分，或者是某些酶的激活劑，參與許多氧化還原反應。還參與光合作用，影響氮代謝，促進花器官的發育。鋅是某些酶的成分或激活劑。鋅通過酶的作用，廣泛影響植物碳氮代謝，參與光合作用，參與生長素的合成，促進生殖器官的發育，提高抗逆性。鉬是固氮酶和硝酸還原酶的成分，對豆科植物的氮代謝和固氮作用不可或缺，還能促進光合作用。氯參與植物光合作用，調節氣孔的開閉，增強作物對某些病害的抑制能力。