滿族人入關後，接觸到中原的奢華，大吃壹驚。之前，他們吃頭發喝血，靠遊牧捕魚為生，仿佛打開了另壹個世界。原來生活可以這麽奢侈。那我們為什麽還要像以前壹樣過得很緊？頗有壹種從未見過光明，本可以忍受黑暗的感覺。
所以他們的奢靡傳統在清末被慈禧完美繼承。慈禧壹頓飯會吃100多道菜，每道菜最多嘗壹口，然後全部倒掉。皇家廚師的數量也達到了100多人，正好是光緒皇帝的兩倍。
有壹次，慈禧要坐火車旅行，特意帶了60多個廚子隨行。每個廚師負責提供壹個爐子和壹個助理廚師。老佛爺隨時想吃什麽就吃什麽，廚師們也要隨時伺候他。就算慈禧放屁，廚師們也要考慮她要不要吃紅薯。慈禧心血來潮想吃鴨肉，那些廚師不得不趕緊開竈燉上兩天三夜才能滿足慈禧的要求。
慈禧太後生前鋪張浪費，但連下壹個墓都要按滿清最高規格立，這是清朝很多皇帝都沒有的。隨其陪葬的金銀珠寶和名貴古玩不計其數，奢華程度與秦始皇墓相比並不算太多。根據野史的粗略估計，慈禧的陪葬品價值數億兩白銀。
就是這樣壹個奢侈的女人，她有壹個特殊的習慣。只是千萬不要喝白開水或者井水。傳說甄妃自殺時，投井自盡。慈禧有陰影，所以不喝井水。其實不然，八國聯軍侵華潰逃時，慈禧喝了李送的壹杯開水。這是因為她太渴了，不喝就會產生幻覺，所以就喝了。
慈禧非常註重養生，她認為花茶最適合她喝。香氣撲鼻，口感香甜。如果讀者以為她是隨便用井水沖泡花茶，那就錯了。她只好用那天從玉泉山帶回來的山泉水沖泡。最讓邊肖震驚的是，貧窮限制了他的想象力。慈禧的漱口水，是宮女在天蒙蒙亮的時候采的花露水。
開飯前，慈禧喝了美人美人的銀耳燕窩粥；吃的時候配有專門用於消化的奶茶；飯後要喝湯，不僅湯壹年四季都不壹樣，而且湯還得用山泉水熬。下午茶也是慈禧不可或缺的人生步驟。她不僅要喝下午茶，而且喝得很精致。宮女奉命在桌子周圍擺放新鮮水果，讓水果香味四溢。
忙碌了壹天，慈禧終於準備睡覺了，她要喝壹杯牛奶幫助睡眠。甚至有傳說，慈禧不知道從哪裏聽說母乳可以延年益壽，所以這幾年喝了很多人奶。
慈禧如此奢侈，單從這壹點來說，她被後人唾棄是不值得的。