益生菌本質上是壹種細菌。人們認為它對胃腸道有好處，因為我們的身體充滿了幫助消化食物的細菌。它們保護我們免受毒素侵害，保持我們的腸道健康。在過去的20年裏，科學家們了解了這些微生物對人類健康和生存的重要性，因此補充益生菌開始在商店裏暢銷，商家聲稱它們“有助於緩解消化不良”。早期的益生菌藥物主要由乳桿菌和雙歧桿菌菌株組成，常用於發酵食物，也存在於酸奶和泡菜中。然而，研究人員表示，益生菌的有效性尚未經過嚴格的臨床試驗，食品藥品監督管理局也從未給予官方認證。
誤導性營銷和媒體炒作的結合也讓人濫用益生菌。“有些患者患有潰瘍性結腸炎，我們有相應的治療藥物(知道作用方式和效果)，但患者會說，‘我真的不想吃藥，我寧願吃益生菌’。”即使我們告訴患者益生菌從未通過臨床試驗，他們也想抱著試試看的心態服用這些藥物。畢竟，益生菌藥物容易購買和服用，比去找醫生傾訴妳的腸胃煩惱要容易得多。
研究人員表示，益生菌在今天仍然有用。但更重要的是，消費者需要知道腸胃疾病的根源。的確，許多胃腸專家建議服用益生菌藥物——但這取決於患者的病情。幾乎所有推薦的益生菌都通過了臨床試驗，其有效性得到了證明。對於那些因使用抗生素而腹瀉的人，幾種乳桿菌和布魯氏菌可以限制癥狀的持續時間或強度；研究人員還推薦含有乳酸桿菌菌株的益生菌培養物，因為它可以緩解細菌和病毒感染引起的胃腸道癥狀，並縮短疾病的持續時間。而對於潰瘍性結腸炎等其他復雜炎癥，益生菌卻無能為力。
研究人員正試圖確定益生菌對人類的益處。所有細菌(包括益生菌)都會分泌代謝物——在腸道中完成特定任務的小分子。這些代謝物中的壹些有助於食物分解，並保持腸道健康。如果研究人員能夠找出如何分離這些代謝物，那麽他們就可以創造出只含有最有用分子的藥物。然而，益生菌本身可能也是必要的。它們是將代謝物運輸到正確位置的極好的運輸載體。
如果妳的消化系統狀況良好，那麽妳就不需要服用益生菌藥物，甚至可以謹慎服用。如果連續服用壹個月的益生菌補充劑都不能帶來健康的體驗，那就不要在這些小生物身上浪費血汗錢了。
本文來自:科技生活周刊。