紅豆比小麥、小米、玉米等許多食物含有更多的營養成分。據食品專家分析，紅豆的蛋白質含量為17.5%-23.3%，澱粉為48.2%-60.1%，膳食纖維為5.6%-18.6%。
此外，紅豆還含有多種無機鹽和微量元素，如鉀、鈣、鎂、鐵、銅、錳、鋅等。紅豆的營養成分和大家熟悉的綠豆差不多，有的甚至超過綠豆。
紅豆富含澱粉，所以又叫“米豆”。具有“吞飲、利尿、消脹、消腫、止嘔”的作用，被李時珍稱為“心經谷”。紅小豆是人們生活中不可缺少的高營養多功能雜糧。是豆科植物紅小豆或赤小豆幹燥成熟的種子，秋季果實成熟但不裂果時采收。主產於廣東、廣西、江西等地。
紅豆蛋白中賴氨酸含量較高，應與谷物混合制成豆飯或豆粥，壹般制成豆沙或用作糕點原料。紅豆不僅是美味的食物，也是醫生的靈丹妙藥。中醫認為，紅豆味甘、酸、平、無毒，有祛濕健脾的功效，比較適合脾胃虛弱的人食用。常被用於高血壓、動脈粥樣硬化、各種原因引起的水腫、暑熱、解熱毒、健胃等目的的食療。
紅豆的功效:紅豆有清心養神、健脾補腎的功效。加入蓮子、百合有固精、止血、強筋骨的功效，可治肺燥幹咳，增強內臟活力，增強體力。保健也是護膚的重要組成部分。只有通過外在的調整和內在的修煉，才能創造出壹個女人。
在傳統醫學中，紅豆主要用於活血去水腫、益氣除腳氣、健脾。比如紅豆、鯉魚煮著吃，可以對水腫、腳氣、排尿困難起到食療作用，還可以治療肝硬化、肝腹水、補體缺乏等。紅豆冬瓜煮成的湯，對全身水腫是很好的食療；紅豆和扁豆、薏米壹起煮，可以治療腹瀉。此外，赤小豆也可配合中藥使用，如赤小豆配連翹當歸湯，可治療肝膿腫；紅豆配蒲公英甘草湯可以治療腸痛。
中醫專家認為，紅豆有消腫、益智的功效。適用於各種類型水腫的人群，包括腎性水腫、心源性水腫、肝硬化腹水、營養不良性水腫等。夏天天氣悶熱，有些人會水腫。這個時候喝點紅豆湯，對水腫有非常好的治療作用。如果壹開始能喝紅豆湯治療水腫，第二天就能看到水腫的減輕，再服用8天左右，就能使水腫完全消失。