劉裕最後壹次北伐，他之所以這麽快就下定決心進攻後秦，是因為英雄姚興死了。但如果後秦的後主控制不了局面，爆發內戰，這次北伐的結果充其量也就是收復後秦占領的洛陽盆地和豫州，都是在東晉孝武帝死後，姚興趁亂奪取了謝玄最後壹次北伐的成果，然後在潼關耀武揚威。
同是東晉內戰，破國力破兵權，卻能打下關中，壹舉滅國，當然也是拜後秦的內鬥所賜。然後秦國政權的最後壹根支柱姚紹有效地打了起來。在劉裕的軍隊到來之前，他已經鎮壓了關中宗室的內戰，把後秦的主力帶到了潼關。
所以，秦末內戰給劉裕的機會就是輕松收復河南。但在潼關和後秦主力，卻是壹場硬仗，對手被迎頭痛擊，讓後秦老將姚紹大敗而怒。
劉裕要在有生之年統壹南北，所以面對河北的北魏政權，他不得不期待再次復制這種勝利。這個真的太難了。
當時新生的北魏沒有內鬥，局勢穩定。北魏大動亂，最早是拓跋燾皇帝死後的內亂造成的，到現在快30年了，也不是劉裕壹生的結果。劉裕沒有這麽長的壽命，就算再活10年20年也不夠。
劉裕的軍事能力很強，足以抵禦北魏，但如果真的要渡過黃河，打到河北，那就是太大的軍事冒險了。壹旦失敗，他失去的可能不僅僅是淮北。中國將會大亂。
對於此時的北魏政權，壹方面要防軟，另壹方面河北大足的吳堡不靠譜。贏了就贏了，輸了就有亡國的危險。所以，這場戰爭當然打不起來。
至於劉裕，在班師南下後，關中地區被赫連伯伯占領，因為此時的劉裕，沒有值得信賴的重臣名將，誰能抵擋壹個兒子，足以鎮守關中。如果他最得力的兄弟劉道貴不死，或許還能遏制關中。
但是，劉道貴死後，還得守著關中。劉玉振是絕對值得信賴的，他有超能力，他的資歷和威望可以掌控公司。
當時的東晉，也只有何無忌、劉壹、劉道貴這種級別的人能壓得住。諸葛長民或者劉是不夠的。王鎮惡，壹個北方國家，被降級，不被完全信任是很正常的。況且，王鎮惡與劉裕沒有妳死我活的交情，有著長久的主從關系。
但如果陰謀論說劉裕故意要沈殺，那也是荒謬的。如果王鎮惡被殺，誰來守關中？如果沈的能力足夠勝任，劉裕直接讓他留下來就好了。何必呢？
劉裕攻滅秦之後，基本上就是傳說的事情了，沒有反復的拉鋸。關中地區也保存了完整的生命力，絕不會成為壹片廢墟。
當劉裕自己回到彭城的時候，關中很多漢族士族和豪強失去了信心，跟著他回去了。不過，劉裕把自己的兒子和以及沈留在關中，當然不會死。而且即使是傅宏誌這樣的二流統帥，在戰鬥層面也能打敗赫連勃勃，可見他的馬匪兵團戰鬥力並不強。
如果留守的晉軍將領不是勢不兩立，南北互鬥，肯定有可能守住關中，直到幾年後，關中被完全消化，形成新軍，荊州的益州地區部分恢復生機。
但另壹方面，劉裕之所以不放心制衡軍政大權，是因為完全放心地交給了王鎮惡，因為如果全部交給王鎮惡，王鎮惡就能像以前的福琴在擊敗赫連勃勃的入侵和進攻後那樣，舉起叛逆的旗幟，自立門戶。
在益州、荊州疲憊不堪、破敗不堪的形勢下，劉裕又想出兵平定亂局，只好回來北伐啃潼關。
所以以當時東晉的局勢，很難控制關中這個突出的部分。如果管仲能擋住其他勢力，守將就能自立了。如果管仲擋不住，那就是歷史形勢，赫連勃勃這個馬賊撿了個大便宜。
當時關中兵力不多。劉裕留在關中的只有南方的壹萬軍隊，加上關中的幾萬兵。所以，如果把兵力集中在潼關，長安就丟了，關中的核心城市長安也丟了，周圍的土豪肯定會打落水狗，直接死掉。劉裕自己的核心根據地是彭城的壽春，洛陽拋開不利的形勢，關鍵是北方長期戰亂，難以保證軍隊的長期駐紮。
如果劉裕能隨時從巴蜀荊州地區拉七八萬援軍，關中怎麽可能淪陷？後來朱朝時和朱靈時兩個英雄都被打敗而死。根本問題是他們兵力不足，赫連勃勃用人海戰術在人群中進行圍殲。
赫連勃勃拿下關中時，劉裕就想出兵征服。他的部下明白了，對他說，賊不敢過潼關，是怕妳。如果賊聽說妳要來，壹定會想盡辦法守住潼關。如果只是防守洛陽，不需要妳，反過來說，打不下關中，洛陽反而會被騷擾不休。——也正因為如此，劉裕才會吞下苦果，在彭城爬北，流下英雄淚。
說到底，是因為歷史上劉裕的北伐是在東晉國力極度衰弱的時候發動的。巴蜀北伐總兵力連壹萬人都沒到。甚至在劉義隆、宋文帝休整多年後，丘遲仍能拿下整個漢中。可想而知當時巴蜀的軍事實力有多弱。
而荊州江陵經過多次內戰，前前後後幾次被攻克。桓溫時期四五萬人就能拉出北伐時深入長安的西涼軍。到了劉裕北伐的時候，只派了7000人進去。
可以說，劉裕壹向“以小博大”，精打細算，以其卓越的軍政才能，用壹手爛牌打到了最好。
對比後世唯壹壹次成功北伐的朱元璋:論後方的鞏固，洪武皇帝其實遠不如東晉十幾年的權臣武帝。朱元璋滅陳有多久了？在北伐之前，劉裕已經統壹了南方，交廣地區穩定。而朱元璋在收拾完張士誠之後馬上就去北伐了，甚至還分兵北伐之後打福建、兩廣、四川，北伐之後打雲南、貴州。
朱元璋的四面開花戰略之所以大獲成功，是因為通過對比南北勢力，南方在元末確實是壓倒性優勢，沒有類似北魏的勢力。頭號敵人王寶寶是壹個四面受敵的軍閥，他甚至沒有進入大都城。
朱元璋北伐到最後可以拿出25萬大軍碾壓壹切。淮西集團人才濟濟，有徐達、常遇春這樣的歷史名將。劉裕只是流口水，根本沒有可比性。
所以，在現實歷史中，從來沒有壹個機會是劉裕錯過的。所謂“武帝滅秦後，如果不回建康，或者劉不早死，就可以壹統天下”根本就是神話。