自養和異常是生物體的兩種不同的代謝類型，定義如下:
【自養綠色植物直接從外界環境中吸收無機物，通過光合作用使無機物變成復雜的有機物，儲存能量維持自身的生命活動。這種代謝類型屬於自養型。少數幾種細菌不能進行光合作用，但可以利用外界環境中某些無機物被氧化時釋放的能量制造有機物。並依靠這些有機物氧化分解釋放的能量來維持自身的生命活動。這種合成叫做化學合成。例如，硝化細菌可以將土壤中的氨(NH3)轉化為亞硝酸(HNO2)和硝酸(HNO3)，並利用這壹氧化過程中釋放的能量合成有機物。簡而言之，生物體在同化過程中可以將從外界環境中吸收的無機物轉化為自身的成分並儲存起來。
【異養】人和動物不能像綠色植物壹樣進行光合作用，也不能像硝化細菌壹樣進行化學合成。它們只能依靠外部環境中現成的有機物來維持自身的生命活動。這種代謝類型屬於異養型。此外，真菌和大多數腐生或寄生的細菌也屬於異養型。簡而言之，生物在同化過程中，從外界環境中攝取現成的有機物。
關於鐵和血紅蛋白，二價鐵是血紅蛋白的組成成分，被肽鏈特異性識別，但異常血紅蛋白會誤含三價鐵，失去攜氧能力。具體組合方法如下:
人體內的血紅蛋白由四個亞基組成，即兩個α亞基和兩個β亞基。血紅蛋白的四個亞基可以在類似人體環境的電解質溶液中自動組裝成α2β2。
血紅蛋白的每個亞單位由壹個肽鏈和壹個血紅素分子組成。在生理條件下，肽鏈會盤繞折疊成壹個球體，血紅素分子會被抱在裏面。這種肽鏈盤繞的球形結構也被稱為珠蛋白。血紅素分子是壹種具有卟啉結構的小分子。在卟啉分子的中心，卟啉中四個吡咯環上的氮原子與亞鐵離子配位。珠蛋白肽鏈第八位組氨酸殘基的吲哚側鏈中的氮原子從卟啉分子平面上方與亞鐵離子配位結合。當血紅蛋白不與氧結合時，壹個水分子從卟啉環下方與亞鐵離子配位結合，當血紅蛋白攜帶氧時，氧分子取代了水的位置。