乾隆四十壹年十二月，乾隆皇帝下令編纂《二臣傳》。錢，當之無愧的“不要臉”領域的領軍人物，被乾隆皇帝點名:
如果下壹代的果實可以死去，今天也應該在禮物之列。但是，我們不能放下自己的生命，卻還在假裝用語言和文字來掩蓋自己的生命。我們必須譴責他們毫無根據的進退，以掩蓋他們的無知。《集子》中發表了吠聲的語言，但其意義只是為了掩蓋其不名譽的恥辱，尤其卑鄙。
有了這樣的行為，也就難怪乾隆皇帝把自己欽點的名字列在了《二臣列傳·下篇》裏，成為“不忠於明清的官員不義降級”的代表了。
錢，妳是誰？
花探出身的錢錢乙，生活在萬歷、天啟、崇禎三朝，在禮部任侍郎，逐漸發展成為林東黨的領袖，絕對是明末常人難以企及的風雲人物。
在萬歷沒有得到仕途發展的錢，在天啟時期受到魏忠賢的排擠和打壓。直到崇禎元年，他才迎來了仕途的春天，當上了吏部侍郎，成為省部級的副大員。但在錢利用他作為黨領袖的地位展示他在官場上的才能之前，他在崇禎十年的政治鬥爭中失敗了，被削職回鄉。這壹年，錢五十五歲。
崇禎十四年，59歲的錢娶了“秦淮八絕”之壹、年僅23歲的劉為妻。這朵招致全球非議的愛情之花，並沒有像人們想象的那樣迅速枯萎。相反，在劉對錢的傾慕和愛慕中，它越開越多，越開越香。如果不是明朝滅亡，多多大軍入侵南京，錢和劉這對“老夫少妻”的夫妻，或許會成為歷史上的壹段佳話。
錢妳到底做了什麽？
崇禎十七年，李自成入侵北京，崇禎皇帝在景山公園自縊，南明政權由此進入準備階段。錢三世居寧，影響深遠。雖然已經退役，但他也主動站了出來。他的仕途利用在南明建立新君主的功勞，為自己的退休級別和喪葬待遇再做壹次努力。
作為“林東黨”人士的首選，錢暗中提拔朱常芳為南明國君，史可法、等人則更青睞的朱有勇。塵埃落定，登上南明皇位，錢的政績不僅付之東流，也勢必擔心與的政治清算。
於是，這位老夫子拿出了自己的王牌本領——“不要臉”，憑著自己幾十年的文采，洋洋灑灑寫了幾千字，大贊馬士英，然後是南明政權的首輔，極盡阿諛奉承之能事，終於獲得了馬士英的原諒。在隨後的政治整肅中，錢憑借其“不要臉”，不僅躲過了政治清算，還成功坐上了禮部尚書的位置，重新成為風雲人物。
生活在南京的錢在他能穩坐省部級官員的位置之前，遇到了更大的挑戰。清朝的豫親王愛新覺羅·多多率領大軍兵臨城下。對於“林東黨”，後世許多學者認為，“林東黨所表現出來的士大夫的坦誠、勇敢和剛毅，是中華民族優良傳統中的瑰寶，值得後人景仰”。
但黨的首領錢面對多多的軍隊和妻子劉的規勸“寧死於水，以忠君之名愛國”，卻以壹個可笑的理由拒絕了——水太冷，我不怕死，但感冒了就糟了。
平心而論，錢對死亡的恐懼是可以理解的。畢竟有些人可能不想活了，但沒有人不怕死。但錢接下來的舉動完全證實了他“特別卑鄙和可恥”的形象。在《恐雜記》中，當多多的軍隊入侵南京後，錢獨自外出，並主動剃去頭發，以示和平和絕對服從。
清朝被“毅然決然”之後，雖然錢被他的新主子任命為禮部侍郎，但清朝的統治階級並沒有對這個曾經的臣子給予絕對的信任。僅僅過了壹年，清政府隨便找了壹個關於刑部監獄的罪名。要不是劉的上下奔走，恐怕錢早就死於無名的原因了。
錢得不到新主人的信任，只好回到常熟老家。但如此壹來，如何實現錢夢寐以求的退休福利，於是他轉而求助於反清組織，試圖以自己出色的文筆和對清朝時期清廷規劃情況的了解，重塑自己的形象，爭取身後的名號。大量攻擊清廷的大作接踵而至；不顧年邁，親臨抗清前線的“感人”動作經常發生。
壹代大文豪紀曉嵐評價錢說“鼠首有兩端，其意反復”。
錢晚年的畫像
而明史大家吳晗先生給出了更為直接明確的評價:
他的人品真差。他年輕時是個浪子，中年時是個熱衷政治的人，晚年是個賣國賊，家鄉的土豪劣紳，朝中的貪官。除了當官，我什麽都沒想過。