秦可卿生性浪漫，與她的公公賈珍有壹腿。有壹次他們幽會時遇到了來訪的賈薔。為了安全起見，他們把約會地點改到了天香樓。從那以後，他們經常在天香樓幽會，並讓女仆朱銳照看。
有壹次，秦可卿不小心把簪子落在了天香樓，被丫環朱寶撿到了。雖然她想自己留著，但人們很容易看出這個簪子是秦可卿的，所以女仆朱寶打算把它上交，並在路上遇到了尤氏。
先前，尤氏在府中聽到壹些關於秦可卿的傳聞。尤氏見了簪子，半信半疑，帶著賈蓉跟蹤秦可卿，打算捉奸在床。結果，他們真的抓住了他。由於丫鬟朱銳的疏忽，尤氏當場揭穿了秦可卿與賈珍的私情。
這件事之後，滿屋子都在談論這件醜聞，賈對的態度也壹落千丈。刑夫人和尤氏也用冷冷的目光看著她，秦可卿在家裏的地位越來越微妙。最後，他們討論說，如果秦可卿的故事被傳出去，會對賈的聲譽非常不利，應該允許她自殺，以防止醜聞的傳播。
秦可卿知道在賈府難以生存，於是在天香樓自殺。主人死了，朱銳覺得自己很難有好下場，就摸著柱子死了。然而，女仆朱寶覺得這是她自己的錯，這使得整個事情暴露出來，並在內疚之下主動叫醒秦可卿。
秦可卿死後，賈珍是最悲傷的壹個。在《紅樓夢》中，秦可卿的葬禮極其豪華。49年7月，棺材板由賈珍親自挑選。賈珍為了把喪事辦得更漂亮，請了鳳姐幫忙當助手，並通過大內紅人的力量，給賈蓉捐了壹個前程。
《金陵十二釵》的判詞中，秦可卿的畫面中可以看到“高樓之上，美人自縊”的畫面，且判詞與原著中的死狀不符，因此自殺的說法更為接近。
擴展數據:
秦可卿可以說是《紅樓夢》中出場時間最短的“大師”，但曹雪芹對她的出場給予了很高的評價。寶釵和黛玉是兩種不同風格的美女。寶釵優雅嫵媚，黛玉婀娜天真少女。
但秦可卿卻能把兩者的美結合起來，做到“同時美”，這說明左宗棠也贊美秦可卿的美。秦可卿曾經是養生堂的棄嬰，但他的妻子因為他的舊營郎欽邦而早逝，他在1990年至1950年間沒有孩子。他從養生堂收養了壹男壹女，女孩叫秦可卿。
長大後，秦可卿因其美貌和秦、賈兩家的良好關系，嫁給了賈珍的兒子賈蓉，成了富婆。嫁入豪門的秦可卿並沒有變得傲慢，而是變得溫柔體貼。連賈母都稱贊她是“孫輩中第壹驕傲的人”
所以，當紅極壹時的秦可卿病逝，“老壹輩懷念她的孝心；平等的壹代，懷念她親密和諧；下壹代，懷念她的善良；還有家裏的仆人，我懷念她那種扶危濟困愛老愛幼的善良，我會痛哭流涕。”
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