太極拳是中國珍貴的文化遺產之壹。經過長期的實踐，人們發現太極拳是壹種重要的健身和防病手段。中國是第壹個用體育來預防和治療疾病的國家。在我國最早的經典醫學著作《黃帝內經·蘇文》中提出“其病多為痿、寒、熱，其治宜導”。漢代名醫華佗創造了“五禽戲”作為健身運動，其理論是:“人體若不斷震動，則谷氣消，血液循環，疾病不生，人不死也是真。”這些都表明，體育在疾病的預防和治療中發揮著積極的作用。練太極拳，除了需要全身所有肌肉群和關節的配合，還需要呼吸和意識活動的配合。這樣對中樞神經系統有很好的影響，從而改善其他系統和器官的功能。現將太極拳對人體主要系統的影響描述如下:
第壹，神經系統的影響
練太極拳需要冷靜，註意力集中，對大腦活動有很好的訓練作用。另外，在行動方面，也是如此。練習太極拳時，動作需要完整，從眼睛到上肢、軀幹、下肢，從上到下的護理不紊亂、連貫、連續。同時因為有些動作比較復雜，需要有很好的控制和平衡能力。因此，它需要大腦在劇烈活動下做，間接對中樞神經系統產生訓練作用，從而提高中樞神經系統的緊張度，激活其他系統和器官的功能活動，加強大腦的調節作用。
太極拳是壹項非常有趣的運動。練的人往往會有壹種感覺，練拳的時候感覺很舒服，神清氣爽。因為心情的改善，可以激活各種生理機制。對於壹些慢性病患者來說，心情的改善更為重要。既能激活各種生理功能，又能幫助患者擺脫病態心理。這對提高治療效果也是非常重要的。以上說明練習太極拳對中樞神經系統有很好的作用。
二、心血管系統和呼吸系統的影響
練太極拳時，隨著身體的運動，血液和淋巴的循環加強，體內瘀血現象減少。
要求運動時要把氣沈入腹部。由於呼吸的加深，改善了心臟滋養血管的功能，促進了血液循環，加強了心肌的營養。此外，由於練拳後血液中蛋白質含量增加，對預防動脈硬化也有很好的效果。經常練習太極拳，對保持肺組織的彈性、膈肌的活性、肺的通氣功能和二氧化碳的代謝功能都有很好的效果。
第三，肌肉、骨骼和關節的影響
太極拳有壹個弧形的運動，可以使身體各部位的肌肉群和肌纖維參與活動。通過反復的纏繞和扭動，可以將肌肉拉伸到壹般運動所達不到的長度，使肌肉勻稱、豐滿、柔韌、富有彈性，增強收縮能力。由於肌肉的收縮，對骨骼的牽引，新陳代謝的加強，改善了骨骼的血液供應，使骨骼的形態、結構和功能發生了良好的變化，骨骼變得堅實，提高了骨骼抵抗彎曲、彎曲、壓縮和變形的能力，使骨骼不易變形和畸形。由於拳擊練習中不斷的弧線運動，使關節周圍的肌肉、關節囊和關節韌帶得到了很好的鍛煉，增強了關節的穩定性、靈活性和柔韌性。
第四，對消化系統和體內物質的影響
由於神經系統調節內臟器官，膈肌和腹肌的收縮和舒張也對肝臟和胃腸道起到自我按摩作用，使腸、胃、肝、腎適當運動，促進肝臟的血液循環，提高胃腸道的張力、蠕動和消化吸收能力，增強腎上腺系統的分泌功能，改善體內物質的代謝。因此，經常練習太極拳可以刺激食欲，減少便秘，降低血液中的膽固醇含量。
睡前練太極拳可以有效改善睡眠。
中醫認為，練習太極拳可以增強腎臟的功能，調節內分泌系統。因此，練習太極拳不僅能改善腰腿無力，還能改善體虛腎虛引起的失眠多夢等癥狀，能明顯提高睡眠質量。
太極拳的運動，即“腹式呼吸”，通過腹壓的變化，使胸腔容積增大，胸腔負壓增大，上下腔靜脈壓力降低，血液回流加快。由於腹壓有規律的增減，腹部內臟器官的活動加強，改善了消化道的血液循環，促進了消化道的消化吸收功能，預防便秘。科學研究表明，太極拳中骨骼肌的周期性收縮和放松可以加強血液循環。更重要的是，由於肌肉運動，冠狀動脈可反射性擴張，心肌毛細血管開放更多，供氧充足，心肌營養增強，收縮功能改善。同時，儲存在全身皮膚、肌肉、內臟的毛細血管網擴張，導致血壓下降，可有效預防夜間心腦血管急癥。
練習太極拳可以調整神經功能的活動，恢復高度緊張的精神狀態，達到陰陽平衡。因此，通過練拳養心，可以治療神經衰弱、健忘、失眠、精神不安等疾病。由此可見，睡前練習太極拳不僅能有效改善睡眠，還能防治多種疾病，是中老年人保健的絕佳方法。