水是人體六大營養素之壹。人體體重的65%是水，血液中含有約80%的水。人體缺水或失水過多，會導致各種疾病，加速衰老過程。如果失水超過20%，生活將難以維持。相反，水攝入過多，即飲水過多的人，會發生水中毒，也會引發許多疾病，損害身體健康。因此，科學飲水尤為重要。據科學研究，除了日常食物中所含的水分外，成人每天所需的飲水量為2000 ~ 2500克。壹天所需的水應該分早、中、下午、晚上喝，不必壹次喝太多。
中國古代保健專家在飲水保健中告訴人們:“先飲，不想多飲，勿多飲。”意思是在不覺得渴的時候要適量喝水，不要等到很渴的時候再喝，壹次喝水的量也不要太多。這些都是養生的經驗。如果能做到這個飲水原則，身體就不會造成缺水的危害，也就不會形成喝多了的弊端。
對於老年人來說，因為生理上的變化，身體經常缺水而不覺得口渴，也不想多喝水，對健康非常不利。因此，老年人壹定要養成壹天幾次定時喝水的習慣，即使不渴也要喝點水，這對營養保健、防病抗衰老大有裨益。
目前還是喝白開水比較好。白開水是天然飲料，不含任何人工添加劑和色素。壹般來說，任何飲料、茶、咖啡、果汁、汽水等。有它的缺點，不適合任何人喝。所以，白開水是適合大家喝的。
但是這裏說的開水是合格的硬水。
水可以分為軟水和硬水，沒有礦物質或者礦物質很少的水就是軟水。蒸餾水和純凈水絕對是軟水；由雨水和雨水組成的河水，礦物質含量很少，也屬於軟水。經常喝軟水對人體健康最有害。
含有許多礦物質的水是硬水。我國對水硬度的測定是將水中的所有礦物質換算成碳酸鈣，以每升水中的碳酸鈣含量為計算單位。當水中碳酸鈣含量低於150mg/L時，為軟水；接收時硬水150 ~ 450mg/L；接收450 ~ 714 mg/L時，為高硬水；高於714 mg/L時，為特硬水。根據我國生活飲用水衛生標準，碳酸鈣含量不超過450 mg/L的硬水可稱為中度硬水。喝適度的硬水有益健康。
國內外研究壹致認為，硬水中的鈣可以稱之為身體的保護元素，可以阻止身體吸收有害元素，尤其是減少腸道對鉛的吸收。鉛是壹種有害元素，它與體內的膽固醇結合，會增加血壓，增加心臟病和中風的幾率。硬水中的鈣、鎂能在腸道內分解食物中的脂肪，形成無害的化合物並迅速排出體外，從而減少脂肪的吸收，保護心腦血管；硬水中的鈣也是人體鈣營養需求的來源。研究表明，飲用水中的鈣以離子狀態存在，更容易被人體吸收利用，吸收率為60%，而食物中僅為30%。
從地下噴出來的水是礦泉水，因為礦物質多，所以是硬水。但是礦泉水有利有弊，優質的礦泉水才是合格的飲用水，飲用後對人體非常有益。劣質礦泉水是不合格的飲用水。人們飲用後，不僅對人體有益，還會對身體造成傷害或毒害。因此，人們在選擇礦泉水時壹定要慎重，壹定要選擇合格的優質礦泉水。第六章四季保健中老年人應註意養成良好的飲食習慣。他們應該先餓著，而不是吃飽，吃飽之前就停下來。他們應該先口渴，但不要太多。