太極拳的五大流派，按其淵源簡單介紹如下:
1.陳太吉傳:主要受河南陳家溝陳長興教授，其中以陳發科最為著名。其特點是剛柔相濟，快慢結合，可分為新架、舊架、大架、小架。二、楊泰集傳:楊魯禪向楊長興學拳，後赴京授拳，並傳給其子楊健侯、楊健侯傳給楊承福，後在楊承福廣為推廣。其特點是拉伸均勻、輕柔、大方。
3.吳太極拳:囊最早師從河南趙堡的楊魯禪、陳清平，其兄吳在河南舞陽閻店整理王宗嶽的太極拳譜，囊深入研究改進，特點是動作靈活，步法快捷。
孫氏太極拳:孫魯堂平面拳，由郝維楨改進而來。其特點是開合、起伏、小巧、走動。
動詞 （verb的縮寫）吳《太極傳》:吳師從其父吳全有(楊魯禪弟子)，後自成壹家。它的特點是緊湊靈活，大小適中。
另外，太極拳根據架的大小可以分為以下三種:
壹、大架:陳、楊、八十八、二十四、四十二壹般用大架。大架的特點是拳頭舒展大方，輕靈從容。
二、中架:以吳太極拳為代表，其拳架大小適中，善於柔化。
3.小身法:以孫氏太極拳為代表，身法小巧緊湊，步伐生動。
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太極拳對人的好處:
太極拳結合了傳統的導引和呼吸方法，註重健身、養氣和養心之間的密切配合。壹方面可以鍛煉肌肉，放松肌肉；另壹方面，通過呼吸和運動的相互配合，可以對內臟進行按摩和鍛煉，從而達到強身健體的作用。
好處1:增加神經系統的靈敏度——太極拳要求“靜、定”，練拳時大腦皮層必須休息(靜)，把協調全身內外器官功能的任務委托給中樞神經系統(定)，加強了神經系統的靈敏度。
好處二:暢通經絡、血管、淋巴、循環系統——因為練太極拳的時間不會太短，可以像普通有氧運動壹樣，使血氣運行順暢。練習壹定時間後，會有指尖麻木、輕微關節雜音、針刺感、腹音等感覺。根據中國的醫學理論，認為這是經絡通暢的壹種反應。通過曲膝、扭轉等動作，適量擠壓、放松動脈血管，可加速血液運行，增加氧氣供應，促進淋巴系統的新陳代謝，增強個人抵抗力。
好處三:提高柔韌性、肌肉力量和肌肉耐力——太極拳多以轉圈、弧線的方式緩慢行走，腿部彎曲和半蹲動作，重心交替變化，使各肌肉的肌肉力量和肌肉耐力得到提高；結合跟姿、踢腿等多方向、大幅度的活動，可以提高各關節的靈活性。
好處四:提高心肺功能——練太極拳，要保持呼吸自然平穩。通過深、長、細、慢、勻的腹式呼吸，增加胸腔容積，增加吸氧、呼吸碳的次數，保證氣體充分交換，相對提高各器官的氧利用率。因為練太極拳的時間比較長(連續打四遍24式太極拳需要20多分鐘)，這些有氧活動可以訓練和提高心肺功能。
好處五:治療慢性消化道疾病——因為練拳時各關節、肌肉、骨骼會互相拉扯、纏繞、擠壓、放松，內臟也會因腹式呼吸而有自我按摩的效果(腹實胸實)；此外，膈肌升降幅度增大，對腸道蠕動有正向刺激作用；但練拳時，舌尖與上顎，唇齒輕閉，可增加唾液分泌，改善消化功能。
哪種太極拳對健康健身練習有好處？
楊泰太極拳是壹種歷史悠久的漢拳，是太極拳的重要流派之壹。它是由河北邯鄲市永年人楊魯禪，其子楊半厚、楊健侯，孫楊少厚、楊成福共同開發整理而成。楊泰濟川因其姿勢樸實、公正、樸實，練習方法簡單，深受群眾喜愛。楊式太極拳對對手的眼神和肢體動作要求嚴格。只有正確地練習拳擊和推手，他才能取得好成績。
楊式太極拳拳架舒展優雅，姿態挺拔，動作流暢，憨厚樸實，剛柔相濟，猶如在湖中泛舟，輕盈從容。訓練方法簡潔，深受廣大民眾喜愛，所以流傳最廣。
楊式太極拳的動作要求就像長江，壹望無際。這個動作的完成是下壹個動作的開始，下壹個動作繼續。心理上也是要求壹氣呵成。
楊泰濟川通過改善我們的大腦功能，調節大腦皮層的興奮和抑制，對白領亞健康引起的神經衰弱、失眠、頭暈、頭痛、疲勞等疾病有顯著療效。而且，太極拳要求我們全身放松，以減少人體的血管阻力，加速我們的血液循環，減輕心臟的負擔。太極拳的呼吸是腹式深呼吸，可以平復腹部，對內臟有很好的按摩保健作用。
總之，經中西多方面科學研究證實，多年研究太極拳，對各種慢性疾病，如神經衰弱、高血壓、心臟病、消化不良、類風濕性關節炎、糖尿病等，都有壹定的醫療作用。這是無法逃避的事實！
養生太極拳是壹種鍛煉身心的拳術。練拳時要註意情誌運動，用心行氣，疏通經絡，平衡陰陽楊琪和血，從而提高陰陽的自我調和能力——也就是西醫所說的抗病康復能力和免疫力。
太極拳具有治病、健身、健美、益智、啟發智慧、激發潛能、攻守兼備的作用，從而達到養生、改善氣質、提高生活質量的目的。
《楊泰集傳》簡史
楊福奎(1799 -1872)，河北永年人，師從陳長興。楊魯禪自幼習武。因為家境貧寒，迫於生計，他在廣平府西關街的中藥店“太和堂”工作。這家藥店是河南焦作溫縣陳家溝人陳開的。陳建羊勤政、守信、能幹，就派他到家鄉焦作溫縣陳家溝工作。偏偏陳長興借了陳的家做徒弟。楊心裏很羨慕，也想跟老師學，但是有壹點很復雜，兩個人都怕陳不接受自己。
雖然知道江湖上的種種禁忌，但渴望學武的他，在陳師徒練拳時，觀察並記下壹些招式，趁無人時私下練習。久而久之，我居然有所收獲。後來見他是個人才，不但沒有責備他，反而大膽拋棄自己的意見和江湖禁忌，與陳商量，讓他在業余時間正式學習太極拳。
發揚
楊魯禪成功的時候大概四十歲左右。為了生計，他先在老家永年教太極拳，後被推薦到北京當弟子。因武功高強，素有“楊無敵”之稱。他在北京授拳時，弟子多為王公貴族、貝勒貴族，生活奢侈，體弱多病，不能吃苦。考慮到這些人的身體素質和保健需求，楊魯禪把何川學過的太極中的壹些高難度雜技進行了簡化，使他的姿勢更簡單，動作柔和，易於練習，不僅適合穿袍紮辮的人練習，而且有利於健身。楊式太極拳經過他的兒子和孫子的修改，形成了大、小兩種套路。其特點是:柔緩、大方、緩勻、剛柔、隱、輕、重。此拳壹出，在京津地區影響很大，文人墨客越來越多。
拳擊傳承
楊半厚是(1839 -1917)的兒子，他繼承了孫楊少厚和楊承福(1883 -1936)的技能。楊承福以大架為原型，最後塑造成通俗的“楊家大架”。楊家大中小長拳仍有傳授，但拳法招式以楊承福的定型為主。而且這四種姿勢並不是四套拳，而是壹套拳的四種打法。