道家的人認為，經過壹定的修煉，人可以返本歸真，達到長生不老的境界。19歲時，丘處機棄家求道，只身前往昆侖山夏衍洞修行。壹年後拜全真創始人王重陽為師，隱居寶雞西南卞喜、龍州龍門山修行13。成就之後，他出名了。在全真派創始人王重陽的七位弟子中，丘處機影響最大。
丘處機既是道士，又是保健學家，主要著作有《大丹知止》、《論健康信息》等。1219、元太祖成吉思汗命令親信大臣劉仲祿雇傭丘處機。第二年，他帶著18弟子出發北上，歷時4年，見到了成吉思汗。成吉思汗問及長壽之道，卻告訴他要心無雜念，無欲無求，並講了“敬天愛人治國，慈靜修身”的養生之術，頗得成吉思汗賞識，被封為“神仙”。
丘處機對養生頗有心得。他的養生理論以“戒欲、四時”為要旨，認為生理病理變化和疾病的發生都受到自然環境、季節氣候等因素的影響。要適應自然環境的變化，就必須在生活方式、思想行動、體育鍛煉等方面與外界相協調，從而達到內外環境的平衡，起到養生益壽的作用。他強調要掌握“調四時、養生、治病”的原則，並對四時的調養、精神調養、飲食調養進行了闡述。
就四季的療養而言，例如在春天，“太陽在春天升起...天氣忽冷忽暖，不能去棉衣”，而夏天住在平檐下，穿過走廊、小巷、破窗，不能乘涼；秋天“秋天很幹燥...不準冷飲和穿濕冷內衣”；冬天“住密室，……不要跑進冷風裏”。
此外，他對老年人的保健也有壹些研究，認為“人老了慢性病多”；“壹個人到了60歲，心臟衰弱，話太多記不住，眼神太暗淡。”老年人要“學陰陽，和數招”，“避風如箭，避色如亂，加減衣服，飯後少吃(下午3點至5點)”。