根據考古資料，人類對黃油的使用早在公元前就開始了。當時，人們已經發現了牛奶的高級飲料，但牛奶的保存壹直是壹個令人頭痛的問題。壹次偶然的機會(具體是什麽樣的機會不太清楚)，人們發現，如果鮮奶被攪拌，牛奶就會分層，從上層的稠狀物中過濾掉壹部分水分後，這部分液體就會變成黃色、近乎固態、易於保存的狀態，這就是黃油。1877年，德國工程師成功設計出壹臺獨創的黃油批量加工機。1879年，瑞典、丹麥、德國的工程師研制出壹種可以連續生產黃油的稀奶油分離機，為黃油生產奠定了基礎。從那以後，黃油的大規模生產在全世界流行起來。
現代營養學研究發現，黃油主要由甘油三酯、甘油二酯、甘油單酯和遊離脂肪酸組成，還含有少量的磷脂、腦苷脂、甾醇、脂溶性維生素等。可以說黃油是壹種脂肪含量相當高的食物。所以說黃油吃多了對身體不好是有道理的，但是說黃油反式脂肪酸含量特別高真的不公平。反式脂肪酸不是由牛奶制成的天然黃油，而是由植物油制成的人造黃油。
人造黃油首先是由法國化學家馬奇·莫裏斯發明的。當時對黃油的需求量很大，但天然黃油嚴重短缺。人們迫切需要壹種替代品，人造黃油的發明震驚了當時的世界。近年來，隨著科技的發展，人造黃油的技術也越來越先進，但有壹點是相同的——人造黃油的起始原料不是牛奶，而是各種其他的油類，比如最早在法國的黃油、鯨魚硬化油、椰子油、菜籽油、花生油等。，現在大多用葵花籽油和大豆油；美國原來用棉籽油和豬油，現在用大豆油、棉籽油、棉籽油、玉米油、葵花油、紅花油。生產人造黃油的過程大概是把油和所有脂溶性添加劑，水和所有水溶性添加劑放在壹個容器裏，劇烈攪拌，然後在油水分層之前迅速冷卻，這樣生產出來的那種類似黃油的冷凝物就是人造黃油。
人造黃油單純從制造工藝上來說沒有任何問題，甚至我們可以通過調整添加物質的種類來補充營養。但是，在制造人造黃油之前，壹些制造商會對植物油進行預處理，如氫化，以調整其理化性質，使其更適合下壹步的生產。在這個過程中，有可能產生反式脂肪酸等不健康物質。所以黃油(天然黃油)是壹種脂肪含量很高的食物，吃多了對身體不好，而人造黃油就是新聞裏說的反式脂肪酸的小惡魔。