中醫有“竭者死”、“竭者亡”、“無者亡”之說，可見“精與神”是人的生命之鑰。人只要能保持足、氣足、神足，自然就能祛病延年。所以中醫的根本目的是養生。
《靈樞·本藏篇》雲:“人的氣血是有靈性的，所以養生者也是有生命的。”(人體氣血精神的相互運用，是支撐身體，維持生命的基礎。可見古人對護理和護理這三個方面的重視。
精神是什麽？
本質是事物的本質。看“精”字。左邊是“米”字，右邊是“生”字的簡化，“生”字下面是“月”和“月”，古時候用來表示“肉”的意思。“飯生肉”是精，指的是食物的精華。保持健康的第壹件事是良好的飲食。米飯和肉，壹葷壹素，葷素搭配。好的飲食在於營養均衡。我們現在常用的“食”字也是這個意思。“飲食”二字左邊是“月(肉)”，右邊是草，是素食，說明飲食要葷素結合，才能達到平衡，是養生的第壹要務。精華主要從良好的飲食中獲得。
古字“精”中的“月”字也是“丹”字的變形，意思是丹是從壹口井裏出來的，上面的“命”字說明好的飲食是最好的靈丹妙藥。
氣，甲骨文的“氣”字，是三條長短不壹的橫線，表示地氣蒸騰，直抵天空。為什麽是三橫？天地三橫象征，天在上，地在下，人住其中。老子說:“萬物皆生。”天地萬物，包括人，都是由氣的聚散而產生的。氣在天地之間流動溝通，具有推動天地萬物生長的能量。對人來說，氣從何而來？從飲食上。看“吃”字，為什麽“吃”是要飯，是“吃補氣”飲食精進，“練精氣”。
從廣義上講，壹切都是有生命的。具體來說有三種，即氣的三種寫法所表達的意思。首先是外氣。對人來說，空氣是人類生活的基本需求。良好的環境對人的生存也很重要。對於環境，我們常用“本地氣”和“清氣”；二是食之氣，可以用“米”字來寫，其實就是養生中常說的精；三是人體的生命力，道家稱之為“氣”。
再看“神”字。“神”字由兩個字組成:是和神。“是”字有兩條橫線，上面表示天空，下面是“曉”字，是日月星辰的形象。“神”是閃電的象形字。古人認為閃電無邊無際，神秘莫測，所以崇拜它，視之為神。閃電是古人崇拜的最原始的神之壹，是天的代表，萬物的主宰。人體也是壹個小世界，因此，在人體中，上帝代表著人類的最高主宰，是人類的思想、心靈、精神和靈魂及其表現形式。我們常說的“氣質”“精神”“心氣”“正氣”。可以說神也是氣的壹種。
中國的養生理論乃至中國的哲學往往是壹元論的，意識與物質並不對立。在“神與物”之間，“氣”統壹為壹。元氣是中國傳統養生、養生理論的重要組成部分。