植物界與其他生物類群的主要區別在於，它含有葉綠素，能進行光合作用，能自己制造有機物；此外，它們大多生活在壹定的環境中，不能自由活動(少數低等藻類除外)，其細胞有細胞壁；細胞是全能性的，即1植物細胞可以培養成1植物。植物與人類的關系極其密切，是人類和其他生物賴以生存的基礎。
植物比我們看起來更難準確定義。雖然植物學家描述的是壹個植物界，但是定義植物界的邊界比通常定義的“植物”要困難得多。我們試圖將植物理解為多細胞真核生物，沒有感覺器官，自主運動，由根、莖、葉(如果完整的話)組成。然而生物學上，只有維管植物才有“根、莖、葉”。但平心而論，維管束植物也是我們每天接觸的植物。到2005年，世界上大約有40萬種已知植物。
植物界的分類
無花植物；蘚類裸子植物
開花植物；被子植物
植物界最簡單的分類是根據植物結構的完善程度分為兩類:低等植物和高等植物。低等植物包括藻類(綠藻門、裸藻門、金藻門、黃藻門、甲藻門、矽藻門、藍藻門、褐藻門、紅藻門)、真菌(細菌、黏菌、真菌)和地衣(地衣)。高等植物包括苔蘚植物(苔蘚門)、蕨類植物(蕨類植物)和種子植物(蕨類植物)。
自然界中大量的植物種類是按照壹定的分類級別排列的，表明每種植物的系統位置和歸屬。植物分為界、門、綱、目、科、屬、種，其中界是最大的分類單位，種是基本的分類單位，相似的種組合成屬，相似的屬組合成科，等等。在每個等級單位中，如果有許多種、亞目、亞科、科、亞科、群、亞種、變種、變型等。通過系統的分類，每種植物不僅可以表明其在植物界的地位，還可以表明其與其他植物物種的關系。