藥物能治病，見效快，重在治病；藥膳多用於養生防病，見效慢，重在保養和預防。藥膳在保健、養生、康復方面有重要作用，但不能代替藥物治療。各有優劣，應根據具體人和病情選擇合適的方法，不可濫用。
為了證據而吃:
中醫強調辨證論治，藥膳的應用也要以辨證論治為主。如血虛患者常選擇大棗、花生等補血食物，陰虛患者常選用枸杞、百合、麥冬等。只有根據證據使用材料，才能發揮藥膳的保健功能。
2.它隨時間而變化:
中醫認為，人對應日月，人體臟腑氣血運行與自然界的氣候變化密切相關。“用寒遠離寒，用熱遠離熱”，就是說用感冒藥要避免寒冷的冬天，用溫熱的藥要避免炎熱的夏天。這個觀點也適用於藥膳。
3.為人們而吃:
人的體質和年齡不同，使用藥膳時也要有差異。小兒體質嬌嫩，原料不宜寒熱，老年人肝腎不足，藥物不宜溫燥。孕婦怕胎氣，不宜用活血順利的產品。這些都是藥膳要註意的。
4.因地而異:
不同地區的氣候條件和生活習慣有壹定的差異，人的生理活動和病理變化也不同。有的地處潮濕之地，飲食溫、燥、辣，有的地處寒冷之地，飲食熱、膩，而南方的廣東飲食涼、甜，藥膳選料也是如此。
藥物與食物不相容是古人的經驗，後人沿襲。
雖然有些沒有經過科學證明，但在得出可靠的結論之前，使用傳統說法是可取的。
主要包括:
豬肉烏梅、桔梗、黃連、胡黃連、百合和蒼術；
豬血忌地黃、何首烏、蜂蜜；
羊肉忌半夏和菖蒲，忌銅和朱砂；
狗肉忌商陸，忌杏仁；
鯽魚忌厚樸，忌麥冬；
大蒜忌地黃、何首烏。
蘿蔔忌地黃和何首烏。
忌茯苓加醋。
食物與食物的配伍也有壹些禁忌。雖然道理並不充分，但在藥膳的應用上保持謹慎，將其作為重要參考，似乎還是合適的。
這些禁忌是:
豬肉要忌蕎麥、鴿肉、鯽魚、黃豆；
羊肉忌醋；狗肉忌蒜；
鯽魚忌芥末、豬肝；
豬血忌黃豆；
豬肝忌蕎麥、豆瓣醬、鯉魚腸、魚肉；
鯉魚忌狗肉；
龜肉忌莧菜、酒、水果；
鰻魚忌狗肉和血；
麻雀肉忌豬肝；
鴨蛋忌桑葚、李子；
雞肉忌芥末、糯米、李子；
龜肉忌豬肉、兔肉、鴨肉、莧菜、雞蛋。
藥膳壹般按原料性質和制作方法分類，大致可分為以下幾類。
米面:饅頭、面條、米飯、湯圓、小籠包、餛飩燉品等由米和面粉制成的飲食。
2.菜肴:葷菜可以做成涼菜、蒸菜、燉菜、炒菜、炒菜、燜菜等食物。
3.粥類食物:以大米、小麥、豆類為基本原料，配以枸杞、山楂、百合等其他配料的半流質飲食。
4.糕點:這種藥膳是按照制作糕點的方法制作的，花樣繁多。如涪陵糕、栗子糊、核桃糕等。
5.湯類:用肉、蛋、奶、海鮮等原料熬制的濃湯，煮、燉、贊。
6.飲料:將藥物和食物浸泡、壓榨、煎煮或蒸餾制成的液體，用於飲用。如山楂汁、秋梨汁、蘿蔔汁等。
7.茶:直接沖泡藥物制成的液體，如菊花茶、決明子茶、山楂茶等。
8.蜜餞:以植物的幹鮮果或果皮為原料，經藥液熬制後，加入適量蜂蜜或糖制成。