佛教傳入中國之前，漢代就有素食。《黃帝內經》等醫書記載了古代人“養、助、益、補”的飲食觀念，主張“五谷為養，五果為助”，把吃素視為美德；老莊的清靜主義哲學思想也提倡為健康而節制的飲食觀。許多隱逸文人崇尚自然，認為吃肉使人感到渾濁，吃素使人感到清澈，所以奉行清心寡欲的原則，奉行素食主義。原始佛教並沒有規定和尚要吃素，而是隨緣，所以法律法規中也沒有禁止吃魚的戒律，所以南傳佛教的和尚，藏傳佛教和北方傳播的日本和尚都是允許吃魚的。佛教傳入中國的初期，還來不及形成中國的特色。漢族僧人的素食是由距今1400多年前的南朝梁武帝蕭炎首先提出的，所以素食是漢族佛教僧人特有的規定。梁武帝·蕭炎信佛，三次棄佛。由於熟讀佛經，根據佛經中“禁止殺生”的規定，在田健監牢的十年，也就是公元511年，梁武帝寫了四篇文章，在皇宮“豐莊門”聚集了1000多名僧尼唱此文。首次提出禁止僧尼“吃各種肉”的主張，並以“王法文”的強制措施加以嚴格控制，從而形成了漢代僧人的素食制度，壹直堅持至今。佛教提倡素食，很多大乘佛教經典明文禁止吃壹切眾生的肉，並從因果報應和輪回的觀點論證吃肉的過錯，所以素食由來已久。素食主義在過去已經改變了。吃素往往和齋戒念佛聯系在壹起，佛教是吃素的主流。隨著健康、環保、慈悲、和平等理念的普及，民間素食已經成為壹種時尚，甚至成為個人高雅品位、強烈現代意識和壹個城市文明進步的象征。
過去，蔬菜和豆腐是和平寺素食的主要原料。現在已經發展到大豆蛋白、小麥蛋白、魔芋、香菇、海藻提取物。素食者主要吃谷物、豆類、蔬菜、水果、幹果和種子。布局幽雅，供奉佛祖。店名、菜名都會選擇佛教典故，器皿也會體現佛教特色。簡而言之，他們會在整體設置和細節安排上貼近佛教，同時會經常流通和幫助印刷佛教文化的善本。佛教的純粹，選料的嚴格，制作的精細，命名的優雅，烹飪的手法，色、香、味、形、神、菜、質、營養、聲、環境的和諧，堪稱“新素食”。
寺內素食講究本色、樸素、方便；道家元素，講究陰陽五行，清凈真；佛素的主料可以是素食、奶蛋素食、奶素，但同時也要避免輔料。
來這裏的人都會吃素食。規矩是吃三碗避免三災八難。事實上，這種素食是取自自然，正宗和不可抗拒的。寬敞的大廳裏，擺著幾張方桌的厚板凳，大碗厚碗，盛滿了美味。自然是素菜，紅油水水點綴著熱氣騰騰的石磨豆腐，白嫩細滑的地瓜絲甜脆，紫芋頭膩滑，土豆絲細膩香濃，扁豆鹹中帶微辣，四季豆鹹中帶鹹。當然最奇特最受歡迎的還是花生豆腐條。據說前壹天晚上會把泡好的花生磨成奶狀濾渣做成漿，然後加壹點澱粉煮開，放在碗裏冷卻。上桌前，妳用刀切條，澆上香香的芝麻辣醬，自然讓人嘗出兩頰留香，唇齒留香。