春天，萬物向上生長，處於復蘇過程中。五臟屬肝，宜升養，以調理柔肝，順應肝以升發元氣。
夏天天氣熱，人體喜歡冷。此時五臟屬心，宜補，以養心、清火、助臟、祛邪。
長夏，五臟屬脾，宜輕補，可選用藥膳，如薏米豬蹄。
秋天，氣候漸涼，但有時又幹燥邪惡。此時五臟屬肺，適合平補益肺潤燥。
冬天氣候寒冷，人體會收斂，會躲藏。此時五臟屬腎，宜溫補，滋腎原味，溫而不燥。
春天，天氣越來越暖和，萬物開始復蘇，人體的變化也與自然氣候變化相壹致。從冬季的固斂到陽氣的上升，人們的活動也在增加。中醫認為，“由靜轉陽”是人體在春季的重要生理變化，是“天人應和”的結果。如果這種改變能夠正常進行，人體就會健康無病。如果不正常進行，體內的平衡就會被破壞，人體就容易生病。中醫還認為，春天楊琪上升，樹木發芽，與五臟中“肝”的性質相呼應，有“肝為臟腑之肝”的說法，而“肝抑脾”，春季肝氣上升會在壹定程度上影響脾的運化，所以很多人在春季食欲不佳，食欲下降。如果出現這樣的情況，他們需要進行飲食調理。無論是健康人，還是慢性病患者，春季的飲食調理都必須順應大自然和人體的變化，不能再像冬天天氣寒冷時那樣吃太多厚重溫熱的食物，這樣不僅會增加腸胃的負擔，還會擾亂人體的陰陽平衡。即使吃了厚溫的藥膳，也不壹定有好處，很多人吃了之後會腸胃不適。
夏天，天氣炎熱，萬物都處於旺盛的生長階段，此時人體的新陳代謝也是壹年中最旺盛的時期。中醫認為，在夏季，自然界的熱、氣最大，人體的“陽”最強，容易傷心，引起心煩失眠，所以夏季要註意養心安神。
在漫長的夏季(農歷六月，陽歷七八月)，由於天氣炎熱或濕熱過度，容易使脾濕困，導致頭痛頭暈，不想吃飯。夏季暑熱過盛易耗氣傷陰，影響脾胃運化功能和陰陽平衡。保健進補方面，原則上以清補為主，選用藥膳性涼或平和，以清火養陰，平衡陰陽。甘涼、利尿解暑、少油膩是夏季常用藥膳的主要特點。人體天生喜歡涼，在飲食上更願意吃壹些清淡少油膩的食物。對於壹些夏季因貪涼而導致脾胃受傷、腹瀉、發燒、感冒的人來說，這些藥膳在患病期間不宜過多服用，因為人體的陽氣已經因寒冷而受傷不再旺盛，滋補時不宜服用過多。
秋天，天氣慢慢由炎熱轉為涼爽幹燥，人體的新陳代謝也逐漸變得平緩。保健進補也要按照這些規律來進行。天氣轉幹轉涼，當然沒有夏季炎熱潮濕的弊端，讓人感覺很舒服。但如果轉化太快太劇烈，人體會無法適應，體內陰陽平衡被破壞，表現為涼燥之邪，會傷人。所以，吃飯就要說:“秋燥，宜食麻，以潤其燥，禁寒飲食。”另壹方面，雖然秋季由熱轉冷，但夏季的余熱卻時有反復。有些人由於調理不當或夏季熱盛，入秋後體內仍有夏季余火。氣候轉燥，就成了燥火，出現口幹、咽幹、咳嗽、皮膚幹燥等癥狀。這樣的情況，就要以清潤為主進行調節，不宜暴飲暴食煎燙之品。中醫也認為，秋天的寒冷天氣屬於肺，而肺是嬌嫩臟的，喜濕惡燥。無論是初秋溫暖幹燥，還是深秋寒冷幹燥，都容易傷肺致病。調理進補應以潤燥為主，根據天氣冷暖和個人身體狀況選擇相應的涼、溫或平藥膳，以達到潤肺益肺、祛邪強身的功效。即便如此，由於肺屬金，惡熱喜寒，所以秋季保健調理的藥膳多為平涼之品，溫補之品相對少見。
冬季天氣寒冷，“冷是吸引的主要來源”，人與自然對應，身體也處於收斂的潛伏階段，代謝水平降低，消耗減少，吸收能力增強，所以冬季是最好的傳統療養季節。
冬季進補在我國有著悠久的歷史，其基本原理可以概括為四個字:味濃，溫補。濃味不僅指冬天吃的飯菜香味濃郁，還指飯菜營養豐富，味道香甜。中醫認為“厚味厚精”是指豐富甘甜的飲食補充人體所需的必需營養。溫熱的意思很好理解，因為冬天寒冷，陰氣充沛，人體需要吃壹些溫熱的飯菜來驅除寒氣和溫熱的陽氣。這兩個特點的結合，就是冬季保健進補，味濃溫補的原則。另壹方面，中醫認為人體的壹切生命活動都是由元氣驅動的，元氣主要由腎產生。冬季“臟腑歸腎”，“腎主藏精”。冬季補腎精可以促進元氣的生成，所以冬季進補的另壹個原則特點可以概括為“補腎，補精益元氣。”“厚味溫補”和“補腎填精補元氣”是冬季保健進補的原則，其中“厚味溫補”是從人們藥膳的性味中總結出來的，而“補腎填精補元氣”是從藥膳的功能中總結出來的，兩者是統壹的。