落葉喬木或灌木，高4-10米；樹皮灰褐色；小枝細圓柱形，無毛或稀被貼生短柔毛冬芽頂生及腋生，卵形至披針形，被黃褐色短柔毛。葉對生，紙質，卵狀披針形或卵狀橢圓 形，長5.5-10厘米，寬2.5-4.5厘米，先端漸尖，基部寬楔形或近於圓形，全緣，上面綠色，無毛，下面淺綠色，稀被白色貼生短柔毛，脈腋密生淡褐色叢毛，中脈在上面明顯，下面凸起，近於無毛，側脈6-7對，弓形內彎；葉柄細圓柱形，長0.6-1.2厘米，上面有淺溝，下面圓形，稍被貼生疏柔毛。[1]
傘形花序生於枝側，有總苞片4，卵形，厚紙質至革質，長約8毫米，帶紫色，兩側略被短柔毛，開花後脫落；總花梗粗壯，長約2毫米，微被灰色短柔毛; 花小，兩性，先葉開放；花萼裂片4，闊三角形，與花盤等長或稍長，長約0.6毫米，無毛；花瓣4，舌狀披針形，長3.3毫米，黃色，向外反卷；雄蕊4，與花瓣互生，長1.8毫米，花絲鉆形，花藥橢圓形，2室；花盤墊狀，無毛；子房下位，花托倒卵形，長約1毫米，密被貼生疏柔毛，花柱圓柱形，長1.5毫米，柱頭截形；花梗纖細，長0.5-1厘米，密被疏柔毛。
核果長橢圓形，長1.2-1.7厘米，直徑5-7毫米，紅色至紫紅色；核骨質，狹橢圓形，長約12毫米，有幾條不整齊的肋紋。花期3-4月；果期9-10月。
主要價值
園林
山茱萸科植物多為喬灌木，樹幹挺拔，樹形高大，冠幅寬闊，枝葉繁茂，分枝較高，生長迅速，壽命長且耐寒和耐旱能力也較強，對土壤和光照的要求較低，很適於作行道樹，可植於庭園角隅、草坪、林緣。
藥理
山茱萸之果實山萸肉，味酸澀，性微溫，有補肝腎、澀精氣、固虛脫、健胃壯陽等功能，中醫常用以治療腰膝酸痛、眩暈、耳鳴、遺精、尿頻、肝虛寒熱、虛汗不止、心搖脈散、神經衰弱、月經不調等癥。茱萸還是中成藥知柏地黃丸、益明地黃丸、愛味地黃丸、十全大補丸、六味地黃丸的主藥。
山茱萸含有生理活性較強的山茱萸甙、馬草鞭甙、皂甙、鞣甙，以及豐富的維生素C等營養成分。能抑制痢疾桿菌、傷寒桿菌、金黃色葡萄球菌及某些皮膚真菌，有利尿、降壓、防癌作用。
本種（包括川鄂山茱萸）的果實稱“萸肉”，俗名棗皮，供藥用，味酸澀，性微溫，為收斂性強壯藥，有補肝腎止汗的功效。[1]
茱萸，是植物名。香氣辛烈，可入藥。中國民間風俗，農歷九月九日重陽節，佩茱萸能祛邪辟惡。