這壹切發生過嗎？真實與幻覺、存在與意識，它們的界限到底在哪裏？導演也許在提醒我們問自己“我們生活的世界是真實的嗎？我們要怎麽驗證它的真實性呢？什麽叫作真實？什麽是理智？什麽是瘋狂？美貌與醜陋，它究竟在多大程度上影響著我們？”
影片提出的另壹個問題是“我們心裏的欲望和恐怖是否在影響著我們對現實的認識，讓我們分不清現實與夢境？”對Cesar這樣壹位迷人的美男子而言，他最害怕的就是失去他的容貌；對失去美貌的Cesar而言，他最希望做的事就是報復Nuria；醫生無法修復Cesar的容貌，他最希望的就是日後的科技能夠讓他重新美麗迷人，他希望自己能夠活到那壹天；
影片的開頭和結尾都在提醒我們，從虛幻中睜開妳的雙眼（Open your eyes）。
這部影片的最後並沒有提供任何固定的解釋，他有無數種可能。
影片以壹場噩夢開始，以壹次徹底的覺醒結束，而且夢中有夢，美夢裝換成噩夢，夢中有釋夢，而釋夢的場景則成為另壹次釋夢的素材。這壹切就猶如套娃，層中有層，套中有套。
整個夢境的壹個明顯的結構性元素，那就是個低沈的女聲在呼喚：“open your eyes。”它分別兩次出現在片頭中，壹次出現在影片最重要的戲劇轉折時刻，爾後出現在尾聲中，成為影片的第壹句和最後壹句。第壹次出現這句話，將大衛帶入了壹場噩夢，它被這句話叫醒，如同往常壹樣起床開車出門，然而在這個光影陸離，到處樹立著巨大廣告牌的都市，卻沒有壹絲的人跡，所有的街道都是空蕩蕩的，大衛心裏無限的恐慌，它棄車而逃，在著名的時代廣場街道狂奔並且絕望的呼喊。在這也許是世界上最繁華的紐約42號大道和時代廣場，劇組封鎖了其長達兩個小時進行實景拍攝，揮金如土，而這種實景拍攝獲得的效果確是震撼，在這樣壹個原本人滿為患的地方獨自壹人與壹切如舊的現代文明在壹起，怎樣的狂奔和嘶吼都無法發泄內心的恐懼。
此時第二次的呼喚出現了。這次呼喚將大衛帶離了噩夢，進入了真實的生活但事實上這卻正是生活悲劇噩夢的開始。當他醒來之時身邊躺著壹個金發美女，而當大衛在自己的生日宴會上沒有邀請她並愛上了另壹個褐發美女時她以殉情的方式將大衛帶入了永遠的噩夢，並且在此次畫面內出現了壹個聲音就是以後會出現在精神分析師在釋夢，這是夢中的釋夢。
第三次呼喚出現在壹個陽光燦爛的早晨，在大衛被迫殉情未死而造成毀容以及殘疾之後，被拋棄的醉臥街頭汙水邊的大衛左邊放著他那該死的類似無面相人的面具，此時壹個溫柔迷人的聲音在呼喚，這正是大衛的真愛，那個有著褐發的西班牙美女佩內洛普。克魯茲扮演的索菲亞的歸來，這是真愛對這個失去世界的男人的拯救，然而在後面我們卻會知道這是壹個夢壹個白日夢，壹個由高科技創造的完美的夢，但在這場美夢的最開始卻潛伏著最深層的噩夢元素。這個夢是由大衛自己選擇的，是完美的，是完全契合他的愛的，但是當他和她正在做愛時，他身下的索菲亞忽然變成了茱莉，這壹次茱莉的回歸是整部片子的恐慌的最高點，大衛看到了茱莉，他發瘋似的尋找著索菲亞直到他蒙死了茱莉/索菲亞，看到了死者乳房下的壹顆痣，那是索菲亞的標誌，至此這個美夢以噩夢的方式得以終結。
直到片子的尾聲，大衛在以後完美的夢境以及現實的生活中進行選擇時，這個呼喚聲再次出現，在大衛選擇了現實的生活後他跳下在夢中看起來有萬丈高的高樓，此時他的壹生在他的眼前晃過。然而在此刻完美依舊無法確定這是夢境還是現實，直到片尾字幕開始滾動滾動我們才知道壹切都結束了，現實以它的殘酷獲得了最終的勝利和回歸。