1805年4月，壹個嬰兒出生在用棺材板做成的床上。他大聲哭著，仿佛在抗議上帝把天使降格到人間。牧師安慰嚇壞了的母親說:“妳小時候哭得越大聲，長大後就會越聰明。”果然，多年以後，這個天使向全世界展示了他的聰明才智。就算是聖誕老人也不會比他出名。他的名字叫漢斯·克裏斯蒂安·安徒生。
安徒生的父親是丹麥歐登塞壹個貧窮的鞋匠。他讀過很多書，想象力豐富，還有點浪漫氣質，但這些對他來說都不是幸事。他的妻子是壹個簡單的女人——不漂亮，但勤勞，容易相信壹切，包括上帝。
今年春天，鸛鳥又飛了起來，院子裏的醋栗樹又長出了新的小葉子。小安徒生知道自己6歲了。他裝作壹本正經的樣子，走到父親身邊，指點著如何收拾老窩裏的鸛鳥。當他聽說夏天過後，身體虛弱的小鸛鳥會因為不能飛到埃及過冬而被啄死時，他變得悲傷起來:“讓它們到我們的閣樓上來吧，冬天我壹定會給它們東西吃的。”
歐登塞是個封閉的小鎮，人們信奉上帝和女巫。許多神秘的傳說在空中蕩漾。紡紗間的老奶奶們有時會給前來玩耍的小安徒生講《天方夜譚》裏的離奇故事，豐富了這個原本夢幻的大腦。小家夥多奇怪啊:很多人聽了這些可怕的故事都會嘆氣，會覺得害怕，但後來好像就沒事了。對他來說，他聽到的壹切都充滿了明亮的魔幻色彩，仿佛是真的。有時候，他會被森林中虛構的精靈嚇到，魂不附體地跑回家。多年以後，這些古老的傳說和童年的幻想都成了他創作的源泉。
這位母親非常同情她虛弱的獨生子。6歲的安徒生為了讓他在學校逃脫脾氣暴躁的老阿姨的身體虐待，被送到年幼的卡西前學習，成為了最小的學生。這位因公平溫和而受人尊敬的老師，非常喜歡喜歡女生的安靜的新同學。他經常在課間牽著他的手在校園裏散步，不時對著嬉鬧的學生大喊。"安靜點，淘氣的孩子們，不要把孩子推倒。"
安徒生經常偷看學校裏唯壹的女孩莎拉。他把她想象成童話裏的公主，渴望接近這個黑眼睛的小女孩。有壹次，他們壹起回家。其實他家早就過去了，只是他壹句話都沒說。同樣出身貧寒的莎拉信誓旦旦，將來要成為壹個農場的女管家。安徒生睜大眼睛:“那多無聊啊！”壹個公主怎麽能做主呢？“等我長大了，我會帶妳去我的城堡。”他告訴女孩，他的家族曾經是貴族的壹個分支，但由於某種原因...壹天...莎拉笑了，這個小家夥壹定是瘋了。第二天，磨坊主的兒子奧立抓著安徒生的頭發喊道:“妳好，公爵！妳美麗的城堡在哪裏？”周圍的人哄堂大笑。
安徒生的愛情突然退卻了。但在他的幻想中，他讓自己在火中救出了莎拉，並接受了她的道歉。他甚至原諒了奧立對他的欺淩和嘲笑。當頑童因為站在桌子上而受到懲罰時，小安徒生把自己放在想象奧立屈辱處境的位置上，以至於在被懲罰的人哭之前就哭了出來，懇求老師原諒他的“敵對演員”。這件事之後，作坊主的兒子成了小安徒生的保護神。
時光飛逝，安徒生在學校很開心。然而時勢的艱難關閉了學校，他不得不回家。他父親為他制作的木偶給他的兒子帶來了極大的滿足。他為年輕人縫制漂亮的衣服，讓木偶在“舞臺”上充分發揮他的幻想。
很快，更好的東西走進了他的生活——他讀了威廉·莎士比亞的作品，神奇瑰麗的情節深深地吸引了他。很快，他就能背誦《李爾王》的整段；他的木偶也沈浸在威廉·莎士比亞的激情海洋中。
他開始想自己編壹出戲——他給木偶講了幾句他父親教他的德語。聽著，“貝森！”這個詞有多響亮，但妳無論如何也想不到。木偶最喜歡的詞其實是“掃帚”的意思。
1813年，拿破侖·波拿巴發動了壹場戰爭，窘迫的家庭和對冒險的渴望將鞋匠推上了戰場。兩年後，他回到家中，再也沒有康復。當雪花紛飛時，小安徒生幻想中出現的冰姑娘帶走了父親，留下了無助的妻兒和刺骨的寒冷。
父親去世後，母親唯壹的謀生之道就是每天給別人洗衣服。寒冷的冬天，河水的溫度難以想象，她不得不喝幾口酒驅寒。在正派人看來，這是多麽粗魯的行為啊！苦澀的流言不絕於耳，城裏的人都在竊竊私語——“鞋匠的妻子瑪麗亞是個嗜酒如命的女人！””安徒生為他的母親感到無限的屈辱。多年後，在童話《她是個廢物》中，他表達了深深的憤慨。
瑪麗亞想獨立養家，但鎮上的長舌婦嘲笑她兒子遊手好閑，母親只好不情願地把瘦弱害羞的兒子送到工廠做童工。安徒生，11歲，被繁重的工作搞得頭昏眼花，但他的歌聲救了他。他在幕間休息時唱歌。工人們再也不讓他幹活了，只要他清脆響亮的歌聲能打破工地的沈悶，妳還要求這個小家夥做什麽？小安徒生很滿意，因為他總是喜歡當眾表演，他甚至獨自在威廉·莎士比亞劇中扮演麥克白。
壹個工人對他說:“妳為什麽不去當演員呢？”
是的，那對他來說是完美的。如果不能導演命運，在舞臺上表演不是很好嗎？多好的主意啊！於是，當安徒生在14歲被證實時，他對母親安排他當裁縫學徒的計劃表現出了驚人的執拗——“不，媽媽，我要當演員。”
盡管安徒生向他的母親許諾他會成名，他苦苦哀求，哭哭啼啼，但她的母親從未屈服。然而，算命的巫婆幫助了他；“孩子的幸福之花不在這裏，我們要離開這裏，去遠方尋找！”
背著30個銀幣和心愛的木偶，年輕的安徒生坐著馬車回望故鄉。他曾經寫過這樣壹句話:“當我變得偉大時，我壹定要歌頌歐登塞。誰知道，我會不會成為這座高貴城市的奇跡？那時候，在壹些地理書上，歐登塞的名字下面，會有這樣壹行字:壹個瘦長的丹麥詩人安徒生誕生在這裏！”
這是壹個準確的預測。然而此時，2009年9月6日，1814歲的高瘦少年，手裏拿著壹個書包，看著眼前的哥本哈根，家鄉卻似乎遙不可及。這個巨大而陌生的城市讓他感到渺小和孤獨。但他馬上擦幹眼淚，告訴自己，現在不是哭的時候，要行動，要有信心地行動。
這個來自小鎮的男孩，就像《天方夜譚》中的窮小子阿拉丁壹樣，開始為他的神燈而奮鬥。
他煞費苦心地要了壹封著名芭蕾舞演員沙爾夫人的介紹信，但沒有達到當學徒的效果，於是他去見了皇家劇院的經理荷爾斯泰因，要求當演員。經理看著瘦得像鸛的孩子說，妳太瘦了，演下去會被觀眾噓下臺的。少年仍然沒有失望，建議道:“這很容易。只要妳給我月薪100，我很快就會胖起來。”經理生氣了——如果這個可憐的男孩不是白癡，就是在找樂子，他立刻發出了逐客令，沮喪的安徒生不得不離開。
舞蹈學校五月份才招生，安徒生的錢所剩無幾。經熟人介紹，他做了幾天苦力，因鄉音被當成笑話，只好憤然離開車間。他徘徊在街頭，不知所措，突然想起在報紙上看到意大利歌手西博尼教授正在哥本哈根演出，並開設了壹所歌唱學校，於是他不顧壹切地在婚禮上闖入教授的家中。好奇的客人被這個在哥本哈根獨自奮鬥的年輕人所吸引。更重要的是，他的歌聲顯示了壹顆熱愛繆斯女神的心。大家紛紛捐款，安徒生終於如願以償，進入了西博尼的歌唱學校。
然而，運氣並不總是跟著壹個人。安徒生雖然勤奮過人，但壹場大病損害了他的嗓音，學聲樂無望。接下來的挫折讓他發現自己也缺乏舞蹈和表演的天賦。他終於意識到自己不屬於舞臺。
四年的離家奮鬥，讓安徒生深深感受到這個更廣闊、充滿悲歡離合的社會。在學校，他閱讀了莎士比亞、歌德等丹麥古典名著，深刻體會到了寫作的魅力。他突然清楚地知道了自己想要追求的“神燈”是什麽——那就是“文學”。只要妳有百折不撓的勇氣，有壹顆真誠易感的心，就壹定能攀上文學的高峰。