作者＼日本防癌協會會長 前田浩
我可以斷定「要預防癌癥喝蔬菜湯最有效」。
我的專業是研發無副作用的抗癌藥，我長年累月壹直在研發無副作用的抗癌藥。以往的抗癌藥不只會摧毀癌細胞，也會傷害正常細胞，因此會伴隨食欲減退、嘔吐與掉發等痛苦的副作用。我壹直想研發的是，不傷害正常細胞，只集中作用於癌組織的抗癌藥。
不用說，不管療法再怎麽進步， 癌癥這種病還是預防重於治療 。盡管我的專業是研發抗癌藥，最近也在研究如何預防癌癥。我從研究得出「要預防癌癥吃蔬菜最有效」的結論。以下就來解釋理由何在。
為什麽植物不會得癌癥？
引發皮膚癌的主因是紫外線。要是長期照射紫外線，體內就會持續產生堪稱劇毒的活性氧。活性氧就是會害人得癌癥的禍首。活性氧會讓基因氧化造成損傷，使正常細胞突變成癌細胞。皮膚細胞要是突變，皮膚癌就會發作。
我在調查實驗鼠的皮膚癌時，腦中浮現壹個疑問︰「植物為什麽不會得癌癥呢？」
植物壹年到頭都曝曬在紫外線下，被活性氧窮追猛打，卻不會得癌癥。我為了解開這個謎進行研究，查出了植物所富含的植化素有防癌效果。
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所謂植化素，就是植物為了避免遭到紫外線與害蟲侵害，自行制造用來自衛的化學物質之總稱，是構成植物色素、香氣及苦澀味的成分。
我們身邊的蔬菜含有豐富的植化素，如番茄的茄紅素、菠菜的葉黃素、胡蘿蔔與南瓜的類胡蘿蔔素等。
植化素的強項就是能消除活性氧的強大抗氧化作用。植物由於內含植化素，即使受到夏日艷陽的強烈紫外線所照射，也能消除活性氧不致於罹癌。
預防癌癥的上上策就是攝取蔬菜的植化素
在我們人類的生活當中，除了紫外線外，食品添加物等化學合成物、香菸、公害汙染，飲酒過量以及壓力等都是活性氧的來源。感染病毒、壓力以及呼吸時吸入的氧也都會制造出活性氧。
其實人體也具備了可生產抗氧化物質消除活性氧的功能。問題是這項功能會隨年齡漸長而衰退，對於活性氧的攻勢會應付不來。
所以就要靠植物所含的植化素。從平日就確實的食用蔬菜，攝取蔬菜中的植化素就是預防癌癥的上上策。
蔬菜吃越多的人，越不容易得癌癥
活用蔬菜來預防疾病成了世界性趨勢，美國的科學雜誌《Science》推出「了不起的蔬菜」特輯，提倡用吃蔬菜來預防疾病的「植化素療法」。
大腸．直腸癌在美國壹向高居癌癥死亡率第三名，而在包括紐約州與麻薩諸塞州在內的東部六個州，自二○○○年起大概有八年時間，死於大腸、直腸癌的比率大幅減少。另壹方面，密西西比和阿拉巴馬等南部各州的比率僅微幅下滑。
美國當地以預防疾病為目的，自壹九九壹年展開了壹天食用五盤黃綠色蔬菜的宣導活動。蔬菜的攝取量在南部停滯不前，在東部各州卻有增加。我在猜這會不會就是大腸癌死亡率下降的理由之壹，也就是說， 蔬菜的抗氧化力抑制了癌癥發生率。
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此外於壹九九五年時，在癌癥研究者間評價第壹的美國癌癥學會專刊《Cancer Research》刊出了壹篇耐人尋味的論文。
那是壹項在八?十年間針對臺灣B型肝炎帶原者進行追蹤調查的研究。內容指出身為肝炎病毒帶原者且壹周攝取蔬菜平均達六次以上的人，要比六次以下的人的肝癌發生率少了四．七倍。這對帶原者來說真是天大的好消息。
除此之外關於蔬菜功效的研究也在日本國內外大有進展，我認為就算斷定「蔬菜可有效預防癌癥」也沒問題。
只不過，要最大限度利用蔬菜的功效，攝取方式很重要。我在所進行的研究中，得到了要預防癌癥最好喝蔬菜湯的結果。