挪威人愛吃沙丁魚，但當漁民把他們的沙丁魚運回港口時，發現大部分都死了，死魚賣不了價。他們應該怎麽做？聰明的漁夫想出了壹個辦法，把沙丁魚的天敵鯰魚和沙丁魚放在壹起。每當漁民出海打魚，總會準備幾條活躍的鯰魚。壹旦捕獲的沙丁魚被放入水槽，他們也將它們放入水槽。鯰魚因為生命力旺盛四處遊動，偶爾會追逐沙丁魚。沙丁魚因為鯰魚的追擊而高度緊張，於是四處逃竄，上下攪動整缸魚，使水面不斷波動，從而保證沙丁魚活蹦亂跳地被運回漁港。
鯰魚像扔進水裏的石頭，打破了平靜而死寂的水面，激起了圈圈擴張的漣漪，給疲憊的沙丁魚註入了蓬勃的動力；鯰魚就像壹針興奮劑，神奇地顯示出強大的外部驅動力，調動起沙丁魚休眠的潛能，達到了壹種既不可理喻又意想不到的奇效。可以說是整頓懶惰和動力的靈丹妙藥。
釣魚是這樣，管理也是這樣。在企業管理中，我們經常會發現，壹個企業如果有長期穩定的人員，就會缺乏新鮮感和活力，產生惰性，組織內部就會出現人浮於事、效率低下的現象。企業組織的成員通常由三種人組成:壹是不可或缺的人才；二是以公司為家的吃苦耐勞的人才；第三種是整天瞎轉悠，拖企業後腿的傻子或者浪費人才。這三種人怎麽用？我們可以利用“鯰魚效應”，即引入壹些個人素質高、專業能力強、個人號召力強的人，讓他們在組織中擁有壹定範圍的權力，通過榜樣的力量帶動和激勵組織中的其他人。他們的新官上任，公司裏的沙丁魚們立刻感到緊張。？“看新主管工作多快！”"讓我們加緊工作，否則我們會被解雇的。"這樣，通過促進鯰魚的積極性和主動性，帶動和激勵整個組織中的其他人，克服組織慣性，從而在組織中形成良好的競爭氛圍，提高整個公司的工作效率，形成企業的競爭力。
從上面的故事可以看出，“鯰魚效應”的效果就是刺激。對於企業來說，管理者對員工的刺激不是制造緊張，也不是施加壓力。刺激是外界事物作用於生物體，使事物發生積極的變化。在企業中，我們可以利用“鯰魚效應”，用優秀員工的積極性來激發其他員工的積極性和活力。
[案例研究]
日本企業非常重視管理者的工作，並以有效的“管理者”工作來促進企業的成功。
三澤房屋公司原本經營停滯，生產的機器設備賣不出去。後來，基於“鯰魚效應”的原理，三澤屋公司重點從外面“雇傭”了壹些聰明、思維敏捷的25-35歲的新鮮部隊。為了充分發揮這種推廣效應，公司甚至特意聘請了壹條董事總經理級別的“大鯰魚”，讓全公司所有的“沙丁魚”都有“觸電”的感覺，又何必擔心整個公司不充滿活力呢！？現在，三澤房屋公司的“鯰魚效應”管理方法已經在日本廣泛推廣。對此，三澤千代治解釋說:“其實用人和釣魚是壹個道理，招到人才只是壹個最初的目標。怎麽用，怎麽用才是最重要的問題。壹個公司如果有長期固定的人員，就會缺乏新鮮感和活力，容易產生惰性。所以要找壹些“鯰魚”來制造緊張的氣氛，這樣企業自然會充滿活力。”
[嫻熟的點金術]
鯰魚效應的壹個作用就是調動每個人的積極因素，有效激活員工的積極性和激情，讓員工在榜樣的激勵下展現活力，從而更好地為企業發展服務。
“鯰魚效應”的第二個作用是驅動效應。因為那些“鯰魚”個人素質高，業務能力強，個人號召力強，所以周圍的人都在時刻關註著他們。不管他們有沒有權力，他們的熱情和主動性都會通過言行影響和感化周圍的人，讓周圍的人不自覺地跟著他們走。？“鯰魚效應”的第三個作用是刺激。“鯰魚”的活動能力會打破現有的平衡。他們積極的態度，領導對他們的關心和支持，待遇上的巨大變化，都會給周圍的人帶來壓力，激發他們的自尊心。在“妳可以，我也可以”的強烈意識下，通過適當的引導，就會出現“比拼、學習、趕超”的良好局面。？最後，“鯰魚效應”是企業領導者激發員工活力的有效措施之壹。它表現在兩個方面。第壹，企業要不斷補充新鮮血液，把那些朝氣蓬勃、思維敏捷的年輕生力軍引入員工隊伍乃至管理層，給那些懶惰的員工和自滿、墨守成規的官僚們帶來競爭壓力，激發沙丁魚的生存意識和競爭心。二是要不斷引進新技術、新工藝、新設備和新的管理理念，使企業在市場大潮中搏擊風浪，增強生存能力和適應能力。