過量使用苦杏仁會導致中毒，如頭暈、突然昏厥、心悸、頭痛、惡心嘔吐、驚厥、昏迷、紫紺、瞳孔散大、失去光反應、脈搏微弱、氣短或緩慢而不規則。如果不及時搶救，中毒者可能會因呼吸衰竭而死亡。口服杏樹皮或杏根湯可搶救中毒者。見“杏樹皮”大鼠腹腔註射為8克/千克，大鼠的op為0.6克/千克。MTD:小鼠、家兔、犬靜脈註射和肌肉註射均為3g/kg；口服劑量為0.075克/公斤/千克；人體靜脈註射5g(約0.07g/kg)。人口服55粒苦杏仁(約60g)，含約1.8g(約0.024g/kg)，可致命。大量的苦杏仁容易引起中毒。它們首先作用於延髓的嘔吐、呼吸、迷走神經和血管運動中樞，引起興奮，然後進入昏迷狀態。呼吸中樞麻痹致死。中毒機理是杏仁中含有的氫氰酸容易與線粒體中細胞色素氧化酶的三價鐵發生反應，形成細胞色素氧化酶-氰化物復合物，會抑制細胞的呼吸作用，形成組織窒息，導致死亡。由於腸道菌群中含有β-葡萄糖苷酶，正常大鼠口服600 mg/kg苦杏仁苷會導致2-5小時內死亡。檢查血液中的CN-。然而，給無菌小鼠註射相同劑量的氧化苦參堿，小鼠沒有死亡。血液中CN-濃度小於0.4μg/ml，說明腸道菌群是苦杏仁苷口服中毒的根源，其毒性比靜脈註射大40倍左右。通過Ames法，TA100菌株，S-9，MIX (+)，苦杏仁苷有致死作用。
不僅是杏仁，就連杏子也會中毒，導致腹瀉。
民間早就有“桃子養人，杏子傷人，死人埋梅樹”的說法
都說“桃養人”，之所以叫“壽桃”，是因為桃的好處眾所周知:桃具有補中、滋陰生津、潤腸通便的功效，特別適合氣血兩虛、面色萎黃、氣短、便秘、閉經、充血腫脹等癥狀的人食用。
與“桃子滋養人”相反，說“杏子傷人，人葬梅樹下”，壹針見血地指出了“吃杏子、李子有害”的觀點。從中醫的角度來說，杏、梅不宜多吃。中醫認為杏肉味酸、熱，微毒。暴飲暴食會傷筋動骨，勾起舊病，甚至掉眉毛掉頭發，影響視力。如果生育，孕婦和小孩暴飲暴食，容易生瘡癤子。同時，由於新鮮杏子的酸性較強，暴飲暴食不僅容易增加胃酸引起胃病，還容易腐蝕牙齒，誘發齲齒。不僅吃杏肉傷人，愛吃鮮杏仁的朋友也要警惕:鮮杏仁有苦有甜，苦杏仁中含有壹種有毒物質“氫氰酸”，生吃過多會導致中毒甚至死亡。目前，在咨詢了多位專家後，雖然沒有李子致人死亡的確鑿理論，但張教授指出，由於李子性溫，暴食可引起腦脹虛熱，出現心煩發熱、潮熱出汗等癥狀。尤其是吃李子的時候，切記不要和麻雀肉、蜂蜜壹起吃。反而會損傷人的五臟六腑，嚴重時還會致人死亡。由此可見，民間的說法不無道理。
如何避免上述不良癥狀？中國中醫研究院研究員陸廣莘向記者指出，“不沈在水裏的李子有毒”。如果不小心買到了又澀又苦的李子，就不要吃了。對於暴飲暴食傷的杏子，每餐3 ~ 5個杏子被認為是合適的。同時，由於杏仁“火涼”，即經過火炒或水煎後，可以去除有毒物質，適合食用。對於愛吃杏子的朋友來說，除了管好嘴巴，多吃加工過的杏脯、杏幹才是上策。