當時有個年輕人叫恒敬。瘟疫奪走了他的父母，他自己也差點死掉。恒景病愈後，辭別愛妻和同鄉，出門遊仙學藝，為民除害。歷經千辛萬苦，險象環生，恒景終於在壹座古山上找到了壹位神奇的仙人，送給他壹把降妖劍，並偷偷教他降妖劍法。恒景廢寢忘食，日夜苦練，終於練成了壹門超凡的武功。
有壹天，仙人把恒景叫到身邊說:“明天是九月初九，瘟神又要出來作惡了。妳既然學會了本領，就該回去殺百姓了！”。這時，仙人給了恒敬壹包山茱萸葉子和壹瓶菊花酒，並把辟邪的秘訣交給了他，讓恒敬立即騎著鶴回家。
恒景回到了家鄉。9月9日上午，他按照仙人的指示，帶領村民來到附近的壹座山上，給每個人壹片山茱萸葉和壹杯菊花酒。中午時分，北風驟起，天昏地暗。隨著幾聲淒厲的嚎叫，瘟疫魔沖出汝河，沖向山腳。這時，瘟神突然聞到了山茱萸的怪味和菊花酒的醇香，瑟瑟發抖，不敢前進。說時遲那時快，恒景手持降妖劍，經過幾輪激戰，將莫問刺死，瘟疫消滅。從那以後，每年農歷九月初九爬山避疫的習俗就流傳下來了。
在中國人的傳統觀念中，重陽節象征著長壽、健康、長壽，所以人們稱之為老人節。早在春秋戰國時期，屈原就在《遠遊》中寫道:“聚重陽入帝宮，築旬期，見清都”。三國曹丕在《九天與鐘繇書》中說:“年至月，然後九月九日忽又至。九為陽數，日月相合。是眾所周知的，認為適合長久，所以是盛宴。”
重陽節習俗:
1、登高:古代民間重陽節有登高的習俗，故又稱“登高節”。相傳這壹習俗始於東漢。唐代文人寫的爬山詩很多，尤以杜甫的《爬山》最為著名:
風又急又高，猿猴叫得很傷心，鳥兒在白沙的白沙裏打轉。
壹望無際的樹簌簌落下樹葉，長江不可預料地在奔騰翻滾。
悲涼秋景裏的李，常年遊子，在疾病纏身的今天獨自生活在高臺上。
歷盡艱辛，苦盡仇恨，白發滿發，酒杯杯殘損懸。
所謂爬山，沒有統壹的規定，就是爬山，登塔，擡頭，欣賞風景。
2.賞菊飲菊花酒:重陽節恰逢金秋時節，菊花盛開。相傳，賞菊、飲菊花酒起源於陶金圓明。陶淵明以他的隱居、他的詩歌、他的酒和他對菊花的愛而聞名。後人紛紛效仿，所以重陽有賞菊的習俗。舊時代文人官場也為了長得像陶淵明，把賞菊和宴席結合起來。
重陽賞菊之風盛行。當時菊花品種繁多。人們也稱農歷九月為“菊花月”。在重陽節，當菊花在傲霜盛開的時候，觀賞菊花已經成為節日的壹個重要組成部分。
3.插山茱萸和簪菊:重陽節插山茱萸的習俗在唐代非常普遍。古人認為在重陽節插吳茱萸可以避難消災，所以很多婦孺都把山茱萸放在手臂上或頭上。金代葛洪的《西經雜記》中有考努斯參加重陽節的記載。除了佩戴山茱萸外，還有人佩戴菊花，“祛邪除穢，招財進寶”。
4.賞秋:重陽節是賞秋的最佳時節，中國南方的壹些山村還保留著“曬秋”的特色。去“曬秋”是典型的農業習俗現象，具有濃郁的地域特色。居住在湖南、廣西、安徽、江西等山區的村民。不得不利用自家房前屋後的屋頂和自家的窗臺架掛莊稼，久而久之就演變成了壹種傳統的農業習俗現象。
5.吃重陽糕:據史料記載，重陽糕又叫花糕、菊花糕、五色糕，制作方法隨意。九月九日拂曉，九月做蛋糕是古人的本意，孩子頭上頂壹塊蛋糕，嘴裏說壹句話，祝孩子萬事如意。精致的重陽糕要做成九層，像寶塔壹樣，上面放兩只小羊，符合重陽(羊)的意思。有些人甚至在重陽糕上貼上紅色的紙旗，點上蠟燭。這大概是指“點燈”和“吃餅”而不是“爬”，用小紅紙旗而不是山茱萸。現在重陽糕仍然沒有固定的品種，重陽節各地吃的軟糕叫重陽糕。