蝸牛屬腹足綱陸生軟體動物，種類很多，遍布全球。據有關資料記載，世界各地有蝸牛四萬種。在我國各省區都有蝸牛分布，生活在森林、灌木、果園、菜園、農田、住宅、公園、庭園、寺廟、高山、平地、丘陵等地。但有飼養和食用價值的種類卻很少。蝸牛作為人類的高蛋白低脂肪的上等食品和動物性蛋白飼料，日益受到人們的重視。
1、外形特征
蝸牛的整個軀體包括貝殼、頭、頸、外殼膜、足、內臟、囊等部分，身背螺旋形的貝殼，其形狀形形色色，大小不壹，有寶塔形、陀螺形、圓錐形、球形、煙鬥形等等。目前國內養殖的白玉蝸牛、蓋罩大蝸牛、散大蝸牛、亮大蝸牛、褐雲瑪瑙蝸牛等都有自已獨特的外形。
2、生活習性
白玉蝸牛喜歡在陰暗潮濕、疏松多腐殖質的環境中生活，晝伏夜出，最怕陽光直射，對環境反應敏感，最適環境：溫度16～30℃（23～30℃時，生長發育最快）；空氣濕度60%～90%；飼養土濕度40%左右；pH為5～7。當溫度低於15℃， 高於33℃時休眠，低於5℃或高於40℃，則可能被凍死或熱死。
喜鉆入疏松的腐殖土中棲息、產卵、調節體內濕度和吸取部分養料，時間可長達12小時之久。雜食性和偏食性並存。喜潮濕怕水淹。在潮濕的夜間，並投入濕漉的食料，蝸牛的食欲活躍。但水淹可使蝸牛窒息。自食生存性。小蝸牛壹孵出，就會爬動和取食，不要母體照顧。當受到敵害侵擾時，它的頭和足便縮回殼內，並分泌出粘液將殼口封住；當外殼損害致殘時，它能分泌出某些物質修復肉體和外殼。具有很強的忍耐性。蝸牛具有驚人的生存能力，對冷、熱、饑餓、幹旱有很強的忍耐性。喜恒溫養殖。溫度恒定在25～28℃之間，生長發育和繁殖旺盛。
3、蝸牛的食性
蝸牛覓食範圍非常廣泛，主食各種蔬菜、雜草和瓜果皮；農作物的葉、莖、芽、花、多汁的果實；各種青草青棵飼料、多汁飼料、糠皮類飼料、餅粨類飼料均食。
4、蝸牛的實用價值
蝸牛在國際上享有“軟黃金”美譽。它的肉嫩味美，營養豐富。據測定，每500克蝸牛肉中含蛋白質90克及氨基酸、維生素、鈣、鐵、銅、磷等多種人體所需要的營養素，是壹種高蛋白、低脂肪食品。蝸牛性寒、味鹹。有清熱、消腫、解毒、利尿、平喘、軟堅等功能。對糖尿病、咳嗽、咽炎、腮腺炎、淋巴結核、瘡痛、痔瘡、蜈蚣咬傷等疾病有壹定療效，因此被食家譽為美味珍饈，保健佳品。
別名天螺螄、裏牛、瓜牛
來源大蝸牛科動物回型蝸牛Eulota similaris Ferussac，以幹燥全體或活個體入藥。夏秋捕捉，開水燙死，曬幹；若用鮮品，臨用時捕捉。
性味歸經鹹，寒。有小毒。
功能主治清熱解毒，利尿。用於癰腫疔毒，痔漏，小便不利。
用法用量 0.5～1錢，研末或入丸散劑服。外用適量，研末或鮮品搗爛敷患處。
摘錄《全國中草藥匯編》
蝸牛的恐懼
怕鹽,
滲析作用 體內水份會從鹽份低的體內滲透到鹽份高的體外
鹽使蝸體內水份丟失,脫水而死
[例句]他走路慢得簡直像蝸牛。
據科學家測定，蝸牛爬行的最快速度大約是每小時12．2米。現在人們常用蝸牛爬行來比喻速度很慢。