益生菌是壹類對宿主有益的活性微生物。它們是能夠產生明確的保健作用，改善宿主微生態平衡，發揮有益作用的活性有益微生物的總稱。
功能:
①預防或改善腹瀉:不良飲食習慣或服用抗生素會打破腸道菌群平衡，從而導致腹瀉。補充益生菌有助於平衡腸道菌群，恢復正常腸道酸堿度，緩解腹瀉癥狀。
②緩解乳糖不耐受癥狀:乳酸菌能幫助人體分解乳糖，緩解腹瀉、脹氣等不適癥狀，可與牛奶同食。
③預防生殖系統感染:酸奶中的嗜酸乳桿菌和Recafor抑菌噴劑能抑制陰道內白色念珠菌的繁殖。歐洲的雙盲對照試驗已經證實了這壹點。患者每日補充活性益生菌10ml。結果表明，生殖系統感染的發生率大大降低，長期補充活性益生菌有助於修復生殖系統微循環。
④增強人體免疫力:腸道內有非常發達的免疫系統。益生菌可以通過刺激腸道內的免疫功能，將低或高的免疫活性調節至正常狀態。益生菌的這種免疫調節作用也被認為有助於抗癌和抑制過敏性疾病。
⑤促進腸道消化系統健康:益生菌能抑制腸道內有害細菌的繁殖，減少毒素，促進腸道蠕動，從而改善腸道功能，改善排便。
⑥降低血清膽固醇:歐洲的高加索山和地中海沿岸是著名的長壽之鄉。當地人經常喝自制酸奶，很少患糖尿病、心血管疾病和肥胖癥。大量科學研究證實，這與酸奶中豐富的益生菌有關。這些益生菌可以降低血清膽固醇水平。此外，長期補充益生菌也有助於防止骨質流失和骨質疏松。
⑦幫助吸收營養:如果每天攝入益生菌，不僅可以抑制腸道有害菌群的產生，還可以為腸道有益菌提供良好的生長環境，打造健康腸道。
適合人群:
1.剖腹產嬰兒、早產兒、低出生體重嬰兒、人工餵養嬰兒:這些孩子免疫力低下，三天壹次不是感冒就是腸炎。
2.腹瀉或便秘人群:無論是細菌、病毒、原蟲引起的感染性腹瀉，還是非感染性腹瀉，都存在腸道菌群失調。
3.接受化療或放療的腫瘤患者:化療藥物和放療會殺死益生菌，導致腸道菌群失調。表現為腹脹、便秘、營養物質流失、毒素吸收，不僅影響患者恢復，還可能迫使化療、放療中斷。
4.肝硬化、腹膜炎患者:不僅有菌群失調，還有不同程度的脂源性內毒素血癥。補充益生菌可以抑制腸道中的腐敗菌產生胺，降低腸道中的酸度和血液中的內毒素含量。
5.腸炎患者:雖然潰瘍性結腸炎的病因尚不明確，但補充益生菌可以達到壹定的療效。
6.消化不良:功能性消化不良以反復發作或持續癥狀為特征，如上腹脹、厭食、燒心等。，並且沒有胃、肝、膽、胰疾病。益生菌可以促進消化。
7.乳糖不耐癥(“牛奶過敏”):乳糖酶先天缺乏或因腸道感染或營養不良，乳糖不能分解，導致腹脹、腹瀉。益生菌可以幫助分解牛奶中的乳糖，促進牛奶中營養物質的吸收。
8.中老年人:人體腸道內的雙歧桿菌等益生菌會隨著年齡的增長而減少。補充益生菌可以作為老年人的壹種保健方式。
好的或壞的識別:
益生菌存活數
益生菌是壹種適合在低溫環境下生存的細菌。2001年3月，我國衛生部發布84號文【2001】《益生菌保健食品評價規範》第十條明確指出，不建議生產液體形式的活益生菌保健食品，因為益生菌已經過科學實驗認證，在液體狀態下存活非常困難，益生菌怕水。所以消費者在購買益生菌的時候，壹定要選擇冷藏運輸，或者超市冰櫃裏的益生菌粉，而網上銷售的其他液體飲料和產品，不冷藏運輸的存活率很低。
益生菌酸奶
國際上對益生菌的定義是，只有活的、足夠的、對宿主有益的微生物菌株才能稱為益生菌。人們常用“三個標準”來判斷益生菌酸奶是否有效。
菌株決定功效。所有的益生菌都分為屬、種、株三個層次，益生菌的功效是以“株”為基礎的。以動物雙歧桿菌B為例。動物雙歧桿菌是屬，動物雙歧桿菌是種，DN-173010是菌株。動物雙歧桿菌DN173010的消化系統改善功能並不代表所有的動物雙歧桿菌都有同樣的效果。
活動是關鍵
人體的消化道環境非常復雜，經過胃酸、膽汁等環境後還能存活的菌株可以到達大腸發揮作用。
1萬有效。我國乳酸菌標準明確規定，酸奶中活菌數應達到每毫升1萬。否則最終到達大腸的活菌數量無法保證，療效也無法保證。
1.益生菌的獲取
市場上的益生菌產品有酸奶、粉狀固體飲料、酸奶、酸奶、口服液、片劑、膠囊、粉劑等。最方便的是飲料。
2.益生菌怎麽保存？
益生菌產品必須低溫保存。這樣可以最大限度的保持活性益生菌的數量。壹般保質期在1個月以內，冷藏溫度控制在2~10℃左右。建議放在冰箱的保鮮層，避免存放在溫度過高或光線直射的地方，會導致裏面的活菌過度發酵，使味道變酸，影響效果。
3.怎麽吃
益生菌的活性會隨著溫度的升高而增加，進入發酵過程。在室溫下長期儲存很可能會引起產品味道的變化。當溫度超過60℃時，益生菌會進入衰退階段。因此，最好在冷藏條件下將益生菌制品取出，直接食用，避免高溫加熱。
4.飲用量
壹般來說，每天飲用1瓶(約100ml，以每瓶100億個活性乳酸菌計)的活性乳酸菌飲料，就足以滿足人體需求。
5.最佳飲用時間
雖然益生菌產品也可以單獨食用，但最佳食用時間是飯後。因為有食物中和胃酸，更有利於活菌順利到達腸道發揮作用，所以飯後飲用更好。
補充益生菌
胃酸過多的人、胃腸手術後、心內膜炎、重癥胰腺炎患者不宜多喝益生菌酸奶，最好提前咨詢醫生。其他人可以盡情享受。壹般三個月後出生的嬰兒，可以逐漸補充壹些含有益生菌的乳制品。對於孕期容易便秘的孕婦來說，補充益生菌也是很有幫助的，而且壹般隨著年齡的增長，腸道內的有害細菌增多，所以成年人和老年人更需要補充益生菌。