蘋果屬屬於蘋果屬1屬。冬季芽中有覆瓦狀鱗片的每年落葉的稀疏的半常綠喬木或灌木。葉片鋸齒或分裂，對折或在芽中掃過，有托葉。花序呈傘狀，花瓣白色至粉紅色。雄蕊15 ~ 50，具黃色花藥；子房下位，2 ~ 5室；花柱2-5，通常在基部合生。果實為梨，無或有少量石細胞。全世界約有35種，主要分布在北溫帶，包括亞洲、歐洲和北美。我國有23種，分布廣泛，但主要分布在陜西、甘肅、四川等省，其次是雲南、山東、山西、遼寧等省。
根據葉和果實的形態結構，蘋果屬可分為三個自然組合:
在真蘋果群中，葉子不是分裂的，而是在萌芽中被橫掃；果實無石細胞，此成分有兩行:①黃荊，萼片脫落，花柱3 ~ 5；果實很小，直徑只有1.5厘米。包括牡荊、黃荊、牡荊、錫金海棠和垂枝海棠六種。這些種大多被用作蘋果砧木。②蘋果線，宿存萼片，花柱5；果形較大，直徑往往在2厘米以上。包括蘋果、花紅、梓樹、海棠、西府海棠、新疆野蘋果等。這些物種大多是栽培果樹。
花楸蘋果群的葉片在芽中常分裂對折；萼片脫落，有時宿存，花柱3 ~ 5枚，果實無石細胞或有少量石細胞。此成分為3行:①雷公藤，萼片脫落後留下淺凹，花柱3 ~ 5，基部有毛；葉在開花枝上不分裂，有時在發育枝上3 ~ 5裂，有時不分裂；果實呈球形，無核。如三葉海棠，常用作砧木，有矮化傾向。②隴東海棠線，萼片脫落晚，留下深深的凹陷。有時部分持久；花柱3 ~ 5，光滑無毛；葉片深裂或淺裂；果實橢圓形，有少量石細胞或無石細胞。包括四個種:隴東蘋果、山楂蘋果、變異蘋果和花葉蘋果。③滇池海棠線，萼片宿存；花柱5，無毛或者有毛；葉片淺裂或不裂；果實近球形，有石細胞。包括海曙海棠、滄江海棠、河南海棠和滇池海棠四個品種。
海棠移植組，葉片不分裂不裂，在芽中對折，萼片直立不脫落，花柱5，基部有毛。子房延伸至花柱基部，核心拉長成尖頂；水果裏有石細胞。包括臺灣省和尖嘴，可作為亞熱帶蘋果砧木或育種原料。
蘋果是該屬的代表，是最重要的水果種類之壹，也是世界上栽培面積最廣、產量最大的果樹。
蘋果原產於歐洲東南部、中亞和中國新疆，現在在兩個半球的溫帶地區都有種植。蘋果在歐洲已經種植了3000多年。據《齊書》記載，1400多年前，我國就有關於蘋果栽培、繁殖和加工的記載，但當時還不叫蘋果，而叫“白”、“林淩”，後來又有了蘋果、頻婆、蜜果、來坤、文林郎果等名稱。古代果實形狀有大有小，夏冬成熟，顏色有白、黃、紅，即棉蘋果、香果、檳榔。目前我國西北、華北地區仍有少量生產，偶有百年以上的古樹。
生產上，蘋果樹都是嫁接繁殖。樹體由接穗(發育成樹的地上部分)和砧木(發育成根系)組成。
蘋果果實酸甜可口，芳香宜人，含有多種礦物質和維生素，營養價值很高。除生食外，還應加工成果脯、幹果、果醬、果酒等。