環烯醚萜類化合物
玄參環烯醚萜類成分可分為四類:九碳骨架環戊烷型、7，8-環戊烯型和7，8-環氧環戊烯型及變種環烯醚萜。
苯丙素苷
從玄參中分離出11個苯丙素苷，即6-O-反式肉桂酰-1-O-α-D-果糖基-8-D-葡萄糖、西伯利亞苷A、XS-4和頭孢噻肟F(即4)。Xs-5)、盎格魯糖苷C(angolosidec，XS-8)、肉蓯蓉苷D (XS-9)、acteoside，XS-10)、十咖啡酰乳糖苷、Xs-11)、3-o-乙酰基-2-o-阿魏酰-α-l-鼠李糖(寧苷A，xs-12)、4-o-乙酰基-2-o-阿魏酰-α-l-。Xs-13)、3-o-乙酰基-2-o-對羥基肉桂酰-α-l-鼠李糖(寧苷C，XS-14)、4-o-(對甲氧基肉桂酰)-α-l-鼠李糖和3-o-。
甾醇類
玄參含有甾醇及其糖苷，如谷甾醇和胡蘿蔔素。
其他化合物
玄參還含有有機酸肉桂酸、4-羥基-3-甲氧基苯甲酸、阿魏酸、對甲氧基肉桂酸和琥珀酸；5-羥甲基乙醇醛；二萜柳杉醇；三萜類熊果酸、天冬酰胺、果糖、蔗糖、葡萄糖、三萜皂苷、黃酮苷元、生物堿和揮發油。對心血管系統的影響
(1)擴張冠狀動脈:玄參醇提取物水溶液能顯著增加離體兔心臟的冠狀動脈流量，同時對心率和心肌收縮力有輕度抑制作用；玄參能明顯增加小鼠心肌的營養性血流量，對垂體後葉素引起的小鼠冠狀動脈收縮有明顯的拮抗作用。
(2)降壓作用:藥理研究表明，玄參的水提物、醇提物和水煎液具有降壓作用。靜脈註射玄參醇提物可立即降低麻醉貓的血壓，平均血壓下降40.5%。該湯劑對腎性高血壓犬有更明顯的降壓作用。降壓作用初步分析:玄參無抗A腎上腺素能受體作用，對阻斷頸動脈血流引起的升壓反射無明顯作用。降壓機制可能與血管擴張有關，有待進壹步研究。
(3)抗血小板聚集:苯丙素苷類XS-8、XS-10和環烯醚萜苷類XS-6、XS-7在0.5mmol/L時均有抗血小板聚集作用，但苯丙素苷類作用更強。苯丙素苷XS-8可降低血漿中TXB2和6-Keto-PGF10，但降低TXE2更明顯，這可能是其抗血小板聚集的機制。玄參中的親脂性成分也能抑制血小板聚集。在相同劑量下，玄參乙醚提取物、醇提取物和水提取物的抑制率分別為55.5%、40.5%和565，438±0.9%，均可顯著降低血小板聚集率。
(4)促進纖溶:玄參醚、醇、水提取物均顯著降低PAI-1，其中玄參石油醚提取物作用最強，與同劑量的生理鹽水對照組和丹參水提取物對照組有顯著差異，與阿司匹林組也有顯著差異。
(5)改善血液流變性:玄參醚、醇、水提取物對大鼠全血粘度、全血還原粘度、血漿粘度和細胞比容無明顯影響，但玄參提取物能明顯改善缺血2h後皮質CBF(P % 0.05)，5mg/kg劑量組對缺血各時間點血流量的改善有顯著作用(P
(6)抗腦缺血損傷:玄參提取物對大鼠腦缺血有保護作用。尾靜脈註射玄參提取物可明顯減少大鼠缺血24h後的腦梗死體積，明顯改善神經功能，可能與增加腦血流量有關。
鎮痛作用
1h給藥後，玄參口服液對醋酸所致小鼠扭體反應有明顯的抑制作用，且作用呈劑量依賴性。
抗炎作用
玄參具有抗炎作用，臨床上可用於牙齦炎、扁桃體炎、咽喉炎。玄參對巴豆油所致小鼠耳殼腫脹、蛋清、角叉菜膠、眼鏡蛇毒所致小鼠足趾腫脹、小鼠肉芽腫形成有明顯的抑制作用。
抗生素作用
玄參根和葉的殺菌作用較弱，其最低殺菌濃度應為每1ml 50m g以上。玄參葉的抗菌作用強於根，尤其對金黃色葡萄球菌，其次是白喉桿菌和傷寒桿菌，對乙型鏈球菌較差，但弱於黃連。
免疫增強活性
皮下註射哈巴俄苷可恢復陰虛小鼠受抑制的免疫功能；哈巴俄苷和哈巴俄苷均能促進陰虛小鼠脾淋巴細胞體外增殖。玄參和黃芪均能提高生理條件下和環磷酰胺引起的免疫抑制下的白細胞計數和胸腺指數。
肝臟保護
玄參中的苯丙素苷具有保肝作用。發現苯丙素苷XS-10對D-氨基半乳糖引起的肝細胞損傷有明顯的保護作用，並能抑制肝細胞雕亡。抗肝損傷細胞雕亡可能與其調節肝細胞雕亡相關基因有關。
抗氧化作用
玄參中苯丙素苷類的抗氧化活性明顯強於環烯醚萜類。苯丙素苷類XS-8和XS-10對脫氧核苷酸的羥基加成自由基有顯著的修復作用，而環烯醚萜苷類XS-6和XS-7在相同條件下作用不明顯。能顯著抑制紅細胞的氧化溶血，前兩者明顯強於後兩者。
副作用
玄參葉比玄參葉毒性小。玄參葉LD50的95%可信限為19.35 ~ 24.63g/kg體重，最小致死量為15.4g/kg~玄參葉LD50的95%可信限為15.99 ~ 19.81g/kg體重。兩者都沒有明顯的積累效應。小鼠中毒表現為安靜、消瘦、反應遲鈍、腹瀉、黑便、稀便，屍檢肝、脾、心、肺、腎未見病理改變。