“不要嘲笑農民的酒酒，好年景留足雞豚。”900多年前，陸遊在《山西村遊》中所描述的，正是南宋農民家庭春節飲食的寫照。可見年夜飯是由豬、雞等肉禽扮演的，歷史悠久。
烤豬肉條，紅燒雞塊，油肉，燉肘子，烤羊肉，紅燒魚，紅燒丸子，八寶飯...這些民間菜肴曾經有壹個響亮的名字:八大碗。
說到八碗，大部分80後、90後城市的孩子都不知道。對於中年甚至老年的大同人來說，八大碗已經逐漸成為腦海中斑駁的記憶。
在過去，餐館不像現在這樣使用圓桌，而是註意使用八仙桌，每張桌子上坐八個人，上八道冷、八道肉和十六道菜。
所謂八大碗，是指民間風味濃厚的宴席，由烤肉條、紅燒丸子、紅燒雞塊、紅燒肘子、醬骨、油肉、紅燒魚、八寶飯等組成。簡而言之，就是由八道菜組成，裏面盛著八個海碗，所以叫“八碗”。
關於八碗的起源，有多種說法，有的是三國名將趙雲編的，有的是北宋文學家蘇東坡發明的，但都沒有史料和典籍支撐。全國各地都有很多版本的八大碗，其中比較有名的有正定八大碗、清真八大碗、北京八大碗、蘭州八大碗等等。
老大同八碗，追根溯源，最早盛行於清朝中期。清朝乾隆年間，百業興旺，餐飲市場空前繁榮，其中就有“滿漢全席”的舉辦。
主導餐飲行業。滿漢全席分為上八寶、中八寶、下八寶。八大碗因其食材簡單，被列為“下品八寶”，民間稱之為“八大碗”。
舊時八大碗的做法分厚薄。以北京的八大碗為例:瘦八大碗指的是炸魚片、燉蝦仁、全家福、桂花魚骨、燉滑魚、川肉絲、四川丸子、松子肉；八大碗分別是:清炒蝦仁、燉雞絲、燉蛋湯蟹黃、海參丸子、銀錠肉、清湯雞、扒雞、家常烤鯉魚等等。
當時的八大碗集中了扒、燉、醬、烤、燉、炒、蒸、炒等所有烹飪技術。到了清代，大同與北京之間的商業往來頻繁，北京八大碗逐漸在大同廣場流傳開來，成為人們婚禮上的主要宴席形式。但是大同的八碗並不照搬北京的八碗菜譜。當時的大同(今內蒙古)與外界的商業往來較多，吸收了西北“清真八碗”中的壹些菜肴，如烤羊肉、牛肉等，並結合當地特色美食，形成了獨具特色的“清真八碗”。
八碗年夜飯情結
雖然八大碗離我們現代生活越來越遠，也越來越模糊。但每逢春節，大同人總是難以割舍對八大碗的熱愛。
過年的時候，家裏爸媽總會支起竈臺，做壹些烤肉條、紅燒雞塊、炸丸子。不擅長做飯的年輕人，只好逛著去超市買些半成品，差不多八大塊。因為離開這些菜，對於大同人來說，很難再找到延續百年的塞外古城的獨特風味。
“八碗”菜單
老板有八碗。八道菜是什麽？在餐飲界爭論已久，有多個版本。2009年冬天，我市美食愛好者曾組織過壹次“八碗”研討會，邀請了紀順貴(2003年榮獲央視“滿漢全席”冠軍)等壹批老廚師參加。筆者有幸向名廚請教。
據介紹，大同“八大碗”的菜單是根據年齡不同而變化的。但烹飪技術基本都是煮、炸、烤、蒸，按照嚴格的程序和工序。其技藝主要集中在選料、刀法和火候的掌握、食材的選擇上。比如把肉條剁碎，後期放蒸鍋蒸，需要兩三個多小時。以此制作的菜肴，制作精良，選料考究，經濟實惠，肥而不膩，老少皆宜，色、香、味、形俱佳，兼顧北方美食特色，營養豐富，吃法精湛。
“八碗”是大哥生活中不可或缺的美味佳肴。生日、婚禮、葬禮、孩子滿月都少不了它。因為舊時代的大同，不像現在有那麽多賓館飯店，老百姓大多比較窮，遇到紅白喜事就在家裏和村裏搭大棚招待親朋好友。時至今日，我市部分縣區農村仍存在這種方式。沿襲到上世紀80年代，大同八大碗的菜譜基本包括了烤肉條、紅燒雞塊、紅燒丸子、油肉、紅燒肘子、紅燒羊肉、紅燒魚、八寶飯等八大類。
90年代以後，隨著粵菜、魯菜、川菜、浙菜、閩菜、蘇菜、湘菜、淮揚菜八大菜系在大同這個北方美食王國的出現，傳統的八大碗逐漸消失在浩如煙海的菜系中。更重要的是，隨著現代健康飲食理念的盛行，越來越多的人不再貪圖肉多油多的“八大碗”。