為了紀念佛祖在十二月初壹的八成道學，以及接受四大天王供奉的米粥，壹些佛寺會在這壹天為佛祖煮臘八粥，並派發十善信，所以臘八粥也叫“佛粥”。
也希望喜歡吃臘八粥的人，能夠分享到佛陀開悟的快樂，受到佛陀的加持成長。唐宋時期盛行臘八粥的習俗。宋代孟元老寫《東京夢》，其中記載:“初八，大街小巷三五僧尼，組隊念佛...各大寺廟作為佛事沐浴方，送七寶五味粥及弟子，稱為臘八粥。大家都是日本家庭，也吃水果雜料粥。”
此外，吳的《夢記》也說:“十二月八日，廟裏叫臘八粥，各廟都有五味粥，叫臘八粥，又叫佛粥。”
關於臘八粥的起源，有兩個傳說。
壹是源於信仰的飲食習俗。
壹個和明朝開國皇帝朱元璋有關。
先說信仰。據說佛祖釋迦牟尼在成佛前曾遊歷印度名山。為了探索人生的真理，他尋訪奇人，拜訪老人，刻苦修行。壹天，他來到莫傑托的鄉下，又餓又渴，於是暈倒在地。然後壹個善良的牧羊女用她的午餐救了他。
這頓午飯是用糯米和糯米粥拌的，還加了壹些野果。應時牟尼吃起來感覺特別甜。應時·牟尼就是在這壹天成佛的。這壹天是十二月初八，十二月是臘月，十二月初八俗稱臘八。後來，在這壹天，僧侶們念經，拿著香榧和水果為佛祖熬粥，紀念佛祖成佛的日子，於是這種為佛祖熬粥，稱為臘八粥，長期流行，逐漸流傳到民間。
其實這種說法還是比較可信的，因為歷代關於臘八粥的記載很多:孟長老:東京的《夢中夢》中有記載:“是寺廟舉行佛浴，給弟子送七寶五味粥的日子，稱為臘八粥。吳《夢》卷六《十二月》:“本月初八，廟號臘八。大沙等寺廟有五味粥，稱為臘八粥。
八日，寺廟和百姓用核桃、松子、奶菇、李子、栗子做粥，稱為臘八粥。這是夫差鄧沖的《燕京歲時》中記載的。臘八粥”更詳細:“臘八粥是用黃米、白米、紅米、小米、菱角、紅豆、去皮棗泥等熬制而成。，外染以紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、松子、白糖、紅糖、葡萄。
“這些都是關於臘八粥的典故中記載的。然而，在人民中間！關於臘八粥的起源還有壹種說法，是明太祖朱元璋留下的。據說朱元璋小時候很窮，父母把他送到壹個富人家裏放牛。那個富人對他很不好。他經常挨打，吃不飽飯。
壹天，他放牛回來，路過壹座木橋。沒想到，老牛滑了壹跤，從橋上摔了下來，腿骨折了。老財主大怒，把朱元璋關進壹個房間，不肯吃飯。他餓得在房間裏轉來轉去，想找點吃的。突然，他在房間裏發現了壹個老鼠洞，並打開了它。沒想到是老鼠的糧倉，裏面有大米，豆子，芋頭。
後來朱元璋當了皇帝，吃膩了好吃的菜。有壹天，他突然想起小時候吃過老鼠洞挖的五谷豆煮的粥，就讓廚師給他做了壹份甜粥，各種五谷豆混在壹起。他吃的那天是臘月初八，所以叫臘八粥。滿清的文武百官見皇帝吃臘八粥，紛紛效仿，逐漸流傳到民間，成為壹種習俗。
如今，喝臘八粥的習俗已經漸漸失去了初衷，反而成了壹種有趣的飲食習俗，因為各地粥的烹飪方法也是五花八門，呈現出濃郁的地方色彩。