由來: 劉姓為古帝堯的後裔之姓。堯姓祁，傳說堯的後裔祁劉累為夏養龍，因飼養不善，死了壹條母龍，他怕夏帝懲罰，就偷偷逃到河南，他的子孫就以劉為姓，這是中國最早的劉姓。劉累後裔中的壹支被周成王封為杜伯，杜伯兒子的曾孫士會因國內動亂逃到秦國，士會後來又回到國內，但有兒子留在秦國，留在秦國的後裔恢復劉姓，居住在今陜西壹帶。西漢時，劉邦賜劉姓與壹些少數民族和項伯之族，後劉邦與匈奴結親，將皇室宗女嫁給匈奴單於為妻，因匈奴跟母姓的習慣，所以匈奴人有許多均姓劉。由於漢朝的強盛，劉姓人口也隨之極大的發展起來，早期劉姓主要在北方發展繁衍，晉朝開始劉姓遷往福建，約在唐朝時遷往兩廣。 在中國歷史上，劉姓稱王稱帝者多達66人，先後建立有西漢、東漢、蜀漢、漢、前趙、南朝宋、南漢、後漢、北漢、大齊等王朝或政權，***歷時650多年，是中國建立封建王朝最多最久的姓氏。劉姓掌握政權時間久，享有特權，是人口能夠得到大發展的壹個重要原因。 劉姓湧現的人才也非常多。西漢，淮南王劉安組織賓客數千人編寫《淮南子》，經學家、目錄學家、文學家劉向、劉歆父子，為中國目錄學之祖，還有訓詁學家劉熙；東漢有書法家劉德升；三國時魏有哲學家劉劭；魏晉時有數學家劉徽；西晉有將領、詩人劉琨，及“竹林七賢”之壹的劉伶；東晉勇將劉牢之；南北朝時劉姓多文人，文學理論批評家劉勰，其著有《文心雕龍》，學者、文學家劉峻；隋代，有經學家劉炫、劉焯，農民起義領袖劉元進；唐代理財家劉晏，史學家劉知幾，文學家、哲學家劉禹錫，詩人劉長卿，散文家劉蛻；北宋史學家劉恕；南宋有詞人劉過，畫家劉松年；金國有文學家劉迎；元代有學者劉因，紅巾軍首領劉福通；明清時代劉姓有許多人奮起反抗封建壓迫，如劉通、劉六、劉七等等，此外，畫家劉鈺，詩人劉體仁，小說家劉鶚；現代有詩人劉大白，文學家、語言學家劉半農，中國無產階級革命家劉誌丹，***產黨員劉胡蘭等等。 劉姓約占漢族人口百分之五點四，超過6000萬，是中國第四大姓。
當代中國大陸地區劉姓有約6456萬人，占全國總人口的5.4%。
俗話說，張王李趙遍地劉。劉姓的確分布很廣，但分布比例不均衡。劉姓在今日中國分布主要集中在北方和中原地區。具體從劉姓絕對人口數量在全國的分布來說，又集中於四川、河南、山東、河北四省，這4省的劉姓人口占全國劉姓總人口的36%，其中，河南和四川分別集中居住有劉姓總人口的10%，為劉姓並列第壹大省，這裏的劉姓分別占本省總人口的6%和5.5%。其次分布於湖南、湖北遼寧、黑龍江和安徽，這五省的劉姓又占了人國劉姓總人口的26%。
這樣，劉姓形成了華北、四川、華中、東北四大塊人口聚集地區。
姓劉的分布:只能說大概的
從劉姓人口在當地各姓中所占比例來說，也是北方高，南方低。在遼吉黑大部、內蒙東部、河北、山東西北、新疆喀會地區，劉姓壹般占當地人口的比例在7%以上，其覆蓋面積占了總國土面積的12.1%；在青海以東、浙江以西的大批南北地區，劉姓的分布頻率在4.2-7%之間，其覆蓋面積占了總國土面積的38.6%；在浙江、江蘇南部、福建大部、臺灣、廣東中部、海南南部、雲南西南、四川西端、青海東部、新疆西部地區，劉姓分布頻率在1.4-4.2%，其覆蓋面積占了總國土面積的21.5%；在其他地區，劉姓分布頻率不足1.4%，其覆蓋面積占了總國土面積的27.8%。
據袁義達等人的研究，劉姓族人的血緣遺傳呈現以下特征：劉姓人口中以O型血為主，約2039萬，占劉姓人口的31.6%；其次是B型，有1963萬人，占劉姓總人口的30.4%；再次是A型，有1835萬人，占劉姓總人口的28.4%；AB型只有619萬，占9.6%。