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燒麥起源於包子。它和包子的主要區別是用未發酵的面條做皮，而且頂部不封口，呈石榴形。最早的史料記載:14世紀，朝鮮(今朝鮮)出版的漢語教科書《樸童童》中，就有元大都(今北京)賣“素酸餡加少許小麥”的記載。書上註明“燒麥”是用小麥粉做成的，包成薄片，蒸熟了就著湯吃，方言裏叫燒麥。“麥”也是“賣”。又有雲曰:“皮薄肉切實。頂細時如線，故謂之小麥。”“以面為皮，以肉為餡，以頂為蕊，方言叫賣。”如果我們把這裏的“壹點麥”的配方和今天的燒麥對比壹下，就可以看出它們是壹回事。
到了明清時期，雖然仍使用“燒麥”壹詞，但也出現了“燒麥”、“蒸餃”等名稱，“燒麥”出現的頻率更高。比如《儒林外史》第十回:“點心兩盤，豬心壹盤，鵝油白糖蒸餃壹盤。”《金瓶梅花刺》中也有“賣桃花”的描寫。清朝乾隆年間有“蒸餃餛飩滿菜”之說。“賣”字出現在李鬥的《揚州畫舫記》和魯谷的《通竅倚書》中。《清平山堂快說李翠蓮的故事》:“賣與吃有何難？我會切三湯兩塊。”傅崇舉的《成都飲食食譜概覽》列出“各種蒸餃、燒臘、絞菜、凍菜、羊肉、雞皮、山雞、金鉤、素蒸餃、芝麻蒸餃、梅花蒸餃、荷花蒸餃……”清代佚名編撰的食譜《調鼎記》。其中“肉餡”以雞肉、火腿為原料，以時令菜肴為餡料。“炒糖”是用板油丁、核桃仁、白糖做餡。中國南方還有壹種“燉豆芽”。
如今各地賣的品種更豐富，更精致。例如，河南的排骨餡、安微的鴨油、杭州的牛肉、江西的蛋花肉、山東臨清的羊肉和蘇州的三鮮。湖南長沙有菊花；廣州有蒸豬肉，蝦，蟹肉，豬肝，牛肉，排骨，都有自己的地方特色。
名字的由來
關於“蒸餃”這個詞的來源有很多解釋。壹種說法是:早些年，茶館裏賣蒸餃。食客壹邊吃著熱騰騰的蒸餃，壹邊喝著濃濃的磚茶或各種小葉茶，所以蒸餃也被稱為“賣”，意為“賣”；也有人說，因為蒸餃的邊緣像花壹樣微皺，所以又叫“微美”，意思是“邊燒邊美”；還有壹種說法是，蒸餃本來就叫撮子包，因為名字不雅。它改名為蒸餃，因為它的邊緣像壹個快速成熟的麥穗。如今，蒸餃已經成為壹種美味的主食，所以俗稱“蒸餃”。
早在乾隆三年，浮山縣北井李村的王就在北京前門外的仙峪口開了壹家浮山蒸餃館，做炸三角和各種名菜。除夕夜，甘龍從通州私訪回來，去浮山蒸餃館吃蒸餃。這裏的蒸餃餡軟香，油而不膩，潔白晶瑩，像翡翠石榴。吃了壹頓大餐後，他贊不絕口。回宮後，他親筆書寫了“都在壹處”三個大字，命人做了匾額，送到福山蒸餃館。從此，蒸餃館名聲大振，身價倍增。