培根1561出生於倫敦的壹個貴族家庭。他的父親是掌管伊麗莎白女王印章的大臣，母親是壹位才華橫溢的加爾文主義者。因為家庭的原因，培根從小就接受了良好的教育。12歲進入劍橋大學三壹學院，師從當時著名的三壹學院院長懷特斯威夫特博士。
經過壹段時間的學習，培根對1500年歷史的知識體系提出了挑戰。他應該說，劍橋的教授們把自己的知識建立在亞裏士多德哲學的基礎上是壹個很大的錯誤。1576年，培根因為對學校的教學內容不滿而退學，作為英國駐法大使埃莫烏斯·波利爵士的隨員前往法國工作。1579年，培根因父親突然去世回到英國。從那時起，他開始學習法律。21歲進入律師事務所，成為壹名律師。
1854年，培根當選國會議員，開始了他的政治生涯。後來，培根遇到了女王的寵臣，年輕高貴的埃塞克斯伯爵，成為了他的朋友和顧問。當埃塞克斯失寵並因策劃政變被捕後，培根作為證人和密友在法庭上指控埃塞克斯有罪，埃塞克斯被處死。正因為如此，培根受到了很多人的批評。
詹姆斯壹世登基後，培根被授予騎士爵位，在政治上步步高升。1607年任副檢察長，1613年任檢察長，1618年任大法官，同年任男爵。
培根在政治上的全盛時期，也是他積極從事理論寫作的時期。1603年，他寫了《解讀自然》、《解讀自然》、《論時代的勇敢分娩》的序言。1604年，培根出版了《事物的本質》和《人類知識》。65438-0605年，培根出版了《論學術進步》，這是壹本以知識為研究對象的書，是《偉大復興》的第壹部。在這本書裏，培根論證了知識的巨大作用和價值，高度贊揚了科技文明，批判了愚昧的蒙昧主義，為後來“知識就是力量”這句名言奠定了思想基礎。這本書在歐洲學術史上占有重要地位。它所闡述的科學分類及其所建立的科學知識體系的新結構，是現代科學分類的先導，在當時引起廣泛反響，對後世影響深遠。
培根在1620年被封為子爵，這是培根政治上最突出的時期。正是在這個時候，培根的重要代表作，著名的《偉大的文藝復興》出版了。這是培根復興科學、重塑人類知識整體的未完成傑作。他計劃用六個部分來闡述他的科學哲學。1605上的學術進展是第壹部分，而現在發表的新工具只是第二部分。在《新工具》中，培根批判了經院哲學所堅持的亞裏士多德的壹套科學推理程序，提出了自己的實驗歸納法。培根表達的基本思想對觀察和實驗具有重要意義，奠定了現代歸納理論的基礎，形成了此後科學家壹直采用的方法的核心。《新工具》是現代最有影響力的邏輯和哲學著作之壹。
就在培根事業達到巔峰的時候，培根在1621被彈劾受賄。培根的政治生涯結束了，但他很快從沮喪中恢復過來，埋頭寫作。他出版了《厄運》、《亨利七世》和《亨利八世》，還寫了《大不列顛歷史大綱》。1623年，培根將《論學術進步》譯成拉丁文，並做了增改，將篇幅擴大到九卷，書名為《論學術進步與價值》。
培根對科學方法的另壹大貢獻是，他首次倡導有組織的集體協作研究。在他的最後壹本書《新島》中，他發明了壹個有組織的科研機構，這是對未來科研機構的設想。
1626年，培根因支氣管炎在倫敦去世，享年65歲。培根的去世並沒有影響他的哲學在歷史發展中的偉大轉折。作為現代科學的指導者，他在哲學史上的地位是永恒的。