生菜的營養價值源於地中海地區，七世紀左右傳入中國，迅速贏得中國人的喜愛。生菜不僅營養價值豐富，而且藥用價值極高。《本草綱目》曾提到，李時珍用浸過酒的萵苣給孕婦煎水，使其分泌出豐富的乳汁。
萵筍又名生菜、白筍、生筍、萵筍、香萵筍，含有碳水化合物、蛋白質、脂肪、大量膳食纖維、鉀、磷、鈣、鈉、鎂、葉酸、維生素A、維生素B1、維生素B2、維生素B6、維生素E和維生素k
萵筍葉富含維生素A、B1、B2、C、P，並含有豐富的鐵鹽、鈣鹽、磷鹽，作為生菜使用，營養價值很高。孩子多吃生菜，對生長發育非常有益。每天吃200克萵筍葉可以滿足胡蘿蔔素的需要，吃500克萵筍葉可以滿足維生素c的需要。
生菜的適宜人群是1，壹般人群都可以吃。
2.老人和小孩比較適合。
3、生菜中的壹種物質對視神經有刺激作用。古書記載多吃萵筍使人眼睛糊。如果他們停止進食幾天，他們可以自己恢復。所以視力弱的人不宜多吃，有眼疾尤其是夜盲癥的人也應少吃。
4、萵筍性寒，產後婦女慎食。
萵筍降血壓的功效與作用萵筍是壹種高鉀低鈉的蔬菜。每100克生菜含鉀212毫克，鈉36.5毫克。鉀是維持人體生命的必需元素，能擴張動脈，降低外周血管阻力，促進尿鈉排泄，減輕心血管負擔，減輕高血壓患者動脈壁增厚，達到降低血壓的目的。高血壓、心律不齊的人常吃新鮮生菜，效果顯著。
利尿通乳萵苣富含鉀離子，是鈉鹽的27倍，有利於體內水電解質平衡，促進排尿。生菜含有較多的煙酸，能增加乳汁分泌，是產婦飲食中的重要壹員。
富氟補血萵筍富含氟，可參與牙釉質和牙本質的形成及骨骼生長。生菜中所含的有機化合物中含有豐富的可被人體吸收的鐵，對缺鐵性貧血患者非常有益。生菜中所含的鐵在有機酸和酶的作用下，很容易被人體吸收。萵苣莖的白色漿液有鎮靜催眠作用，有調節神經系統的功能。
通便萵筍含有大量植物纖維素，能促進腸壁蠕動，疏通消化道，幫助排便，可用於治療各種便秘。
抗癌作用萵筍中含有壹種芳香烴羥基化脂肪，對肝癌、胃癌有預防作用，還可以減輕癌癥患者放療或化療的副作用。它是壹種抗癌蔬菜。
中醫認為，萵筍味苦，性寒，有清熱解毒、消腫散結的功效。生菜刺激消化酶的分泌，刺激食欲。其乳白色漿液可增強胃液、消化腺和膽汁的分泌，對消化功能減弱、消化道酸度降低的患者尤其有益。
生菜含有豐富的磷、鈣等元素，有利於促進骨骼的正常發育，預防佝僂病，有助於正常出牙。
改善心肌收縮力神經官能癥、高血壓、心律失常、失眠患者常吃新鮮萵筍，有壹定的治療作用，可有利血管緊張，改善心肌收縮力，加強利尿。
生菜中碳水化合物含量較低，而無機鹽和維生素含量豐富，尤其是煙酸。煙酸是胰島素的激活劑，糖尿病人常吃生菜，可以提高糖的代謝功能。
防治貧血萵苣含有壹定量的微量元素鋅和鐵，尤其是萵苣中的鐵元素容易被人體吸收。常吃新鮮生菜可以防治缺鐵性貧血。
生菜的葉子可以吃嗎？萵苣是壹種營養食物。人們通常把它的根做成美味的食物，但是他們會把它的葉子扔掉，因為大多數人認為萵苣的葉子不能吃。其實生菜的嫩葉也是很好的食物，比生菜的根含有更多的營養。而且萵筍葉的制作工藝簡單，味道鮮美，適合涼拌。
壹般來說，萵筍葉中的維生素含量高於莖，葉中的胡蘿蔔素含量是莖中的幾十倍。維生素B1是葉子中的兩倍，維生素B2是5倍，維生素C是3倍。葉中的煙酸含量不僅高於莖，而且具有較好的抗氧化作用。此外，樹葉中還含有大量的鈣，如果棄之可惜。
吃生菜的註意事項不要和奶酪壹起吃，因為奶酪是油性食物，生菜是涼性的，兩者壹起吃容易引起消化不良，或者腹痛腹瀉。
不宜與蜂蜜同食，因為蜂蜜中含有豐富的蠟，具有潤腸通便的作用。生菜性寒，對胃不好，容易拉肚子。
萵筍萵筍壹般應短而光滑，不彎曲，大小整齊；皮薄，質脆，水分充足，竹筍不枯，不空心，表面無銹斑；無黃葉、爛葉、不老化、不抽薹；裝修幹凈，無土質量最好。葉子萎蔫而柔軟，葉子發黃；莖皮厚，纖維多；拿老根來說，有土的是其次。
儲存萵苣1。將買來的生菜放入盛有冷水的容器中，壹次放幾個。淹水到萵筍幹的1/3後，葉子還是綠色的，萵筍幹去皮油炸後還是新鮮的。
2.用冰冷的水浸泡，溫度降到七八度，用毛巾吸幹水分，然後用濕紙巾包好放入冰箱，可以延長生菜的保鮮時間。