古代所指的五種谷物。“五谷”，古代有多種不同說法，最主要的有兩種：壹種指稻、黍、稷、麥、菽；另壹種指麻、黍、稷、麥、菽。兩者的區別是：前者有稻無麻，後者有麻無稻。古代經濟文化中心在黃河流域，稻的主要產地在南方，而北方種稻有限，所以“五谷”中最初無稻。
“谷”原來是指有殼的糧食；象稻、稷（jì計，即谷子）、黍（亦稱黃米）等外面都有壹層殼，所以叫做谷。谷字的音，就是從殼的音來的。五谷原是中國古代所稱的五種谷物，後泛指糧食類作物。
六畜指六種家畜：馬、牛、羊、豬、狗、雞。
《三字經》：“馬牛羊，雞犬豕。此六畜，人所飼。”
六畜雜談
我們的祖先早在遠古時期，根據自身生活的需要和對動物世界的認識程度，先後選擇了馬、牛、羊、雞、狗和豬進行飼養馴化，經過漫長的歲月，逐漸成為家畜，在《三字經·訓詁》中，對“此六畜，人所飼”有精辟的評述，“牛能耕田，馬能負重致遠，羊能供備祭器”，“雞能司晨報曉，犬能守夜防患，豬能宴饗速賓”，還有“雞羊豬，畜之孽生以備食者也”。六畜各有所長，在悠遠的農業社會裏，為人們的生活提供了基本保障。
古人把六畜中的馬牛羊列為上三品，馬和牛只吃草料，卻擔負著繁重的體力勞動，是人們生產勞動中不可或缺的好幫手，這理應受到尊重；性格溫順的羊，在古代象征著吉祥如意，人們在祭祀祖先的時候，羊又是第壹祭品，當然會受到男女老少的叩拜，羊更有“跪乳之恩”，尊其為上品，乃順理成章之事。而雞犬豬為何淪為下三品，也只能見仁見智了，豬往往和懶惰、愚笨聯系在壹起，除了吃和睡，整天無所事事，它的壹生，最終以死獻身，供人任意宰割，僅有“庖廚之用”，豬的地位不高，也就不足為奇了；雞在農業時代的家庭經濟中，只起到拾遺補缺的作用，盡管雄雞能司晨報曉，其重要性與牛馬相比，也難爭高下；狗給人的壞印象是由來已久的，我們耳熟能詳的成語中，如狼心狗肺，狗急跳墻，狗仗人勢……幾乎全是貶義的詞句，犬忠於職守，是其優點，但六畜中常給人招惹是非的是它，古語有“尊客之前不叱狗”的說法，可見當時狗的地位是多麽低下。
但是，我們也應註意到，六畜中只有狗的飲食習慣和人相近，其智商也是最高的，再加上它又有靈敏的嗅覺和聽覺，在主人的長期培養教導下，如今已是十八般武藝樣樣精通，狗善解人意，更能逢場做戲，可為主人消除憂愁，增添歡樂。今昔非比，狗早已由畜類榮升為寵物，更是名正言順地登堂入室，能和主人平起平坐。可以說，犬類經過六道輪回的修煉，終成正果，其他五畜早已望塵莫及了。
盡管如此，六畜取長補短，為我們大家做出了極大的貢獻，它們全都選入人的十二生肖中，其他六位是鼠、虎、兔、龍、蛇和猴，後者有的虛無縹緲，有的是動物世界裏的精英，甚至令人望而生畏，也有的與人相安無事，更有的卻危害四方。實事求是地評價，還是六畜好，世世代代與人和平相處，已是人們生產生活的好伴侶。
動物的種類成千上萬，惟有六畜和人的關系最為密切，它們的品種優化，有的壹專多能，這都是人類的傑作；人類的社會進步，又離不開六畜的無私奉獻，相輔相成，都在爭取達到更新，更高的境界。