β-胡蘿蔔素是自然界中最常見、最穩定的天然色素。許多天然食物，如綠色蔬菜、紅薯、胡蘿蔔、菠菜、木瓜、芒果等。，富含β-胡蘿蔔素。β-胡蘿蔔素進入人體後可轉化為維生素A，不會出現因過量食用而引起的維生素A蓄積中毒。此外，對動物的出生和生長也有很好的促進作用。
近年來，胡蘿蔔素在醫學領域引起了前所未有的關註，因為許多流行病學調查表明，經常在飲食中攝入豐富胡蘿蔔素的人，患動脈硬化、某些癌癥和退行性眼病等疾病的可能性明顯降低，許多動物實驗也證明了這壹觀點。例如，眼睛的視力取決於眼底的黃斑。如果沒有足夠的β-胡蘿蔔素進行保護和支持，這部分就會出現退行性疾病，即衰老、視力下降甚至最終出現夜盲癥。這種疾病多發生在老年人身上。雖然醫學界認為這是衰老的表現，但也指出這種退化性眼病可以通過攝入足夠的β-胡蘿蔔素來預防。這壹偉大發現使人們對胡蘿蔔素有了新的認識，它不僅是實現營養均衡所必需的，而且有助於人們預防疾病，延長壽命，提高身體素質和生活質量。
在國外，β-胡蘿蔔素是維生素A、B、C、E中最有名的，大家都知道，就像中國人都知道人參的滋補作用壹樣。國內外大量科研資料證實，β-胡蘿蔔素對癌癥防治有確切療效。體內的遊離氧不僅會損傷正常細胞，還往往會引起畸變，形成癌癥。β-胡蘿蔔素是氧自由基最強的“克星”。科學研究證實，癌癥患者的血液β-胡蘿蔔素遠低於正常人。當癌癥患者接受放療和化療時，β-胡蘿蔔素可以減少其副作用。放療可誘導氧自由基的產生，但細胞微粒體膜的完整性阻止氧自由基的產生，β-胡蘿蔔素可維持微粒體膜的完整性；化療藥物可殺死癌細胞，使正常細胞發生突變，而β-胡蘿蔔素具有抗突變作用，從而降低其毒副作用。天然胡蘿蔔素含80%β-胡蘿蔔素，10%α-胡蘿蔔素，10%其他胡蘿蔔素。在追求綠色食品的潮流中，天然胡蘿蔔素更受歡迎。β-胡蘿蔔素，其名字來源於拉丁語胡蘿蔔，屬於天然化學物質家族(如胡蘿蔔素或類胡蘿蔔素)。它在植物中含量豐富，使水果和蔬菜充滿黃色和橙色。β-胡蘿蔔素也用作食物的著色劑(如人造黃油)。β-胡蘿蔔素會被人體轉化為維生素A。如果人體攝入過多的維生素A，就會引起中毒。因此，只有在必要時，人體才會將β-胡蘿蔔素轉化為維生素a，這壹特性使得β-胡蘿蔔素成為維生素a的安全來源，與其他類胡蘿蔔素壹樣，β-胡蘿蔔素是壹種抗氧化劑。吃富含β-胡蘿蔔素的食物可以防止身體接觸壹種叫做自由基的破壞性分子。通過氧化過程，自由基會對細胞造成損害。長此以往，很可能會導致各種慢性病。壹些研究表明，從日常飲食中攝入足夠的β-胡蘿蔔素可能會降低兩種慢性病的風險——心臟病和癌癥。
β-胡蘿蔔素最豐富的來源是綠葉蔬菜和黃色、橙色的水果(如胡蘿蔔、菠菜、生菜、土豆、紅薯、西蘭花、哈密瓜、冬瓜)。壹般來說，水果或蔬菜的顏色越深，β-胡蘿蔔素就越豐富。
β-胡蘿蔔素補充劑通常以膠囊和明膠的形式出現。因為β-胡蘿蔔素是脂溶性的，所以應該和含有至少3克脂肪的膳食壹起食用，以確保它們能夠被吸收。14歲以下的紅細胞生成性原卟啉病患兒，需每日單次或單獨口服30-150mg(50000-250000國際單位)。建議服用2-6周，可以和橙汁或番茄汁壹起服用，促進吸收。對於陽光敏感的患者，醫生可以根據其血液中β-胡蘿蔔素的含量來調整劑量。對於壹般人，建議每天服用15-50m g(25000-83000國際單位)。成人紅細胞生成性原卟啉病建議每天服用30-300mg (50，000 -500，000國際單位)，持續2-6周。健康顧問可以根據他們血液中β-胡蘿蔔素的含量來調整劑量。
β-胡蘿蔔素只有在飲食中含有維生素C、E等其他重要的抗氧化劑時，才能發揮其抗癌作用。重度吸煙者或飲酒者應謹慎服用β胡蘿蔔素，因為它會增加他們患心臟病和癌癥的風險。雖然β-胡蘿蔔素有助於保護皮膚敏感的人免受陽光照射，但它沒有防曬作用。
雖然動物研究表明β-胡蘿蔔素對胎兒或嬰兒沒有毒性，但沒有相關研究證明這壹結論也適用於人類。β-胡蘿蔔素補充劑可以進入母乳，但沒有相關研究證實母乳餵養期間服用的安全性。因此，當孕婦或乳母需要服用β-胡蘿蔔素補充劑時，應接受醫生或醫學專家的指導和建議。
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