朱元鎮是以朱元萍命名的。此地四面環山，壹條小溪蜿蜒而下，中間有壹個平壩，呈圓形，生長著壹片茂密的蓼竹林，故名竹園。因為中間是平壩，所以又叫竹園坪。
朱元鎮位於奉節縣的北大門，距縣城76公裏。北鄰無錫新店，南接大樹鎮，東臨無錫，西接新鄭鄉。是重慶通往湖北、陜西的交通大動脈，奉節北海岸經濟走廊的交通樞紐，當地政治、經濟、文化中心和重要的商貿、旅遊、物資集散地。
小鎮地勢北高南低，多在中山壹帶。氣候溫和，全年雨量充沛。年平均氣溫20℃，年降雨量約1200毫米。盛產木耳，是遠近聞名的“木耳之鄉”。
全鎮面積178.32平方公裏，總人口51萬。全鎮共有17個行政村，1個居委會，358個居民小組，14227戶，總人口50966人，其中農業人口41萬余人。勞動力2.2萬余人，輸出勞動力7000余人，其中耕地4.3萬畝，園地500畝，林地1.66萬畝，草地1.1.00萬畝。該鎮交通發達，村村通公路。全鎮道路總長385公裏，其中縣鎮道路約30公裏，屬於三級公路；鄉道2條，約32公裏，屬於四級公路；500米以上的村道有43條，屬於村級公路。到2004年底，城市建成區面積達到1.65平方公裏，城市總人口達到1.81萬。是奉節縣產煤重鎮。自然環境優美，旅遊資源豐富。雁子巖和卡門雄偉險峻，小夔門白馬村美麗多彩。九龍的道教聖地吸引了無數的信徒。紫陽雞，壹種著名的地方食品，遠近聞名。2000年被命名為重慶市市級試點小城鎮，2001年底被命名為重慶市歷史文化名鎮。
2005年，全鎮農村經濟總收入超過2.6億元，其中農業收入4000萬元。播種農作物110000多畝，總產量22000多噸。主要農作物有小麥、豌豆、豆類、土豆、水稻、玉米、紅薯、魔芋、蔬菜等；主要經濟作物有煙葉(白肋煙、土煙)、油菜籽、花生、芝麻、向日葵、藥材、茶葉等；水果盛產蘋果、梨、桃、葡萄、柿子、紅棗。養殖主要包括牛、豬、山羊、兔、雞、鴨、鵝、蠶、蜂等。有4千多頭大牲畜，主要是牛；生豬3.5萬多頭，肥豬4.5萬頭，母豬3600頭。現有山羊1.3萬多只，出欄山羊3.3萬多只。庫存兔10000余只，出欄兔50000余只。家禽110000余只，家禽150000只，以雞鴨鵝為主；養蠶404只，產量6噸；蜜蜂1450箱。
朱元鎮堅持“因地制宜、實事求是”的思想路線，從實際出發，選擇經濟發展項目，著力發展優勢產業。以“大力發展經濟建設，建設平安和諧的竹園”為目標，竹園中心小鎮未來發展思路及規劃15:按照建設奉節第壹鎮，依托中心小鎮帶動全鎮農村經濟發展的總體思路，加快中心小鎮建設步伐，突出整體風貌設計， 不斷擴大城鎮規模，加快產業結構調整，做強做大優勢產業，加快農村剩余勞動力轉移。 加強市民教育，著力打造魅力竹園、誠信竹園，努力提升城市文明程度，建設奉節北岸邊貿旅遊小鎮、經濟小鎮、山水園林小鎮，2020年達到建成區面積2.7平方公裏、城市總人口3萬人的小城市目標。