1，鎮咳和平喘作用
用於咳嗽和哮喘。本品主要入肺經。苦味能止咳平喘，有宣肺之功，是治療咳喘的重要藥物。證候配伍可用於各種咳喘證。如風寒咳嗽，配以麻黃、甘草，以祛風寒、宣肺平喘，即三拗湯。風熱咳嗽，配桑葉、菊花，可祛風熱、宣肺止咳，如桑菊飲。幹咳，配桑葉、貝母、沙參，清肺潤燥止咳，如桑杏湯。肺熱咳喘，配以石膏，可清肺熱，宣肺平喘，如麻杏石幹湯。
2、消化系統的作用
杏仁味苦，富含脂肪油。脂肪油能提高腸內容物對黏膜的潤滑作用，所以杏仁有潤腸通便的作用。
3.抗炎和鎮痛作用
苦杏仁苷分解產生的苯甲醛與安息香縮合酶反應生成安息香。安息香有止痛作用，所以國內有人用苦杏仁治療肝癌晚期，可以減輕患者的痛苦，有的甚至不用吃止痛藥。
4.抗腫瘤效果
杏仁抗腫瘤機制的研究主要包括以下幾個方面:
①有學者認為癌細胞中含有大量β-葡萄糖苷酶，可水解苦杏仁苷生成氫氰酸(HCN)、苯甲醛和葡萄糖。由於癌細胞缺乏產亞硫腈酶，該酶對HCN具有解毒作用，使HCN變成無毒的亞硫腈，而正常細胞缺乏β-葡萄糖苷酶，含有大量的產亞硫腈酶。根據這壹理論，苦杏仁苷應該可以選擇性殺死癌細胞，但對正常細胞幾乎無害。
②苦杏仁苷能幫助胰蛋白酶消化體內癌細胞的透明粘蛋白膜，使體內白細胞更易接近癌細胞並吞噬。
③研究發現，苦杏仁苷與NaSCN、NaOCN壹樣，能影響胸腺嘧啶核苷進入肝癌細胞DNA，影響腫瘤細胞對磷酸鹽和氨基酸的吸收。
5.降血糖作用
苦杏仁苷可預防和治療抗腫瘤藥物尿素引起的糖尿病。用尿素誘導小鼠高血糖的方法證明，腹腔註射3g/kg苦杏仁苷48小時後測血糖。結果表明，苦杏仁苷能特異性抑制尿素引起的血糖升高，作用強度與苦杏仁苷在血液中的濃度有關。
6.降血脂作用
據臨床報道，杏仁能明顯降低高血脂患者的血脂水平。Spiller(1990)認為杏仁中的單不飽和脂肪酸可以幫助降低患者輕微升高的血脂，而不需要嚴格的飲食限制。
7.美容功能
根據肺結合皮毛的理論，有些皮膚病可以從宣肺的方法來治療，與食用杏仁合用往往有效。現代研究證明，苦杏仁中含有的脂肪油可以軟化皮膚的角質層，從而達到美容的效果。
8.用於腸燥便秘。
本品含油質潤，味苦，故能潤腸通便。常與柏子仁、郁李仁同用，如《世壹德消方》五仁丸。
9.其他功能
苦杏仁苷具有抗誘變作用，能減少安乃近、甲硝唑和絲裂黴素c引起的微核嗜多染紅細胞數。苦杏仁苷的水解產物苯甲醛在體外和健康人或潰瘍患者體內能抑制胃蛋白酶的消化功能，提示其具有抗潰瘍作用。杏仁水溶性部分的胃蛋白酶水解物能抑制SGOT和SGPT水平及羥脯氨酸含量的升高，並能抑制優球蛋白溶解時間的延長。
杏仁胃蛋白酶水解物能抑制小鼠醋酸肉芽腫和大鼠棉球肉芽腫的炎癥，但不抑制角叉菜膠引起的大鼠足爪急性腫脹和佐劑性關節炎壹、二期的發展。對佐劑性關節炎大鼠，給予杏仁胃蛋白酶水解物2個月，可延長優球蛋白溶解時間，抑制腹動脈結締組織增生。
苦杏仁油還具有驅蟲和殺菌作用，體外殺滅人體蛔蟲和蚯蚓，對傷寒和副傷寒桿菌有抗菌作用。杏仁還具有抗蟯蟲和滴蟲感染、治療再生障礙性貧血的作用。