大流士壹生中從未受過如此羞辱。他惱羞成怒，決定第二次派最有經驗的將軍去希臘。公元前490年，波斯軍隊渡過愛琴海，在雅典郊外的馬拉松平原登陸。處境危險的雅典，在嚴密動員、加強戒備的同時，派出當時的長跑運動員菲利皮德斯，日夜兼程向200多公裏外的斯巴達城邦求援。這位長跑運動員以驚人的速度在壹天多壹點的時間裏到達了斯巴達。但斯巴達人拒絕出兵，理由是祖先規定月未圓，不能出兵。腓力比德苦苦哀求，斯巴達人無動於衷，腓力比德別無選擇，只能趕回馬拉松去保命。
雅典人聽說斯巴達人不會出兵，並沒有氣餒。他們立即組織所有公民，甚至奴隸，加入軍隊，沖向馬拉松，占領了壹個強大的地形。
根據雅典的法律，雅典的10將領在遠征期間要輪流掌控軍權，每人壹天。重大軍事行動必須事先經過10將軍討論，最後以少數服從多數的原則做出決議。在雅典軍事領事卡利烏斯的主持下召開了壹次軍事會議。會上，10將領就被動防禦還是主動進攻展開了激烈的爭論。壹位名叫米太亞得的將軍主張采取主動。投票時，5票對5票。卡利斯領事支持米太亞得將軍。為了充分發揮米太亞得的指揮能力，其他將領主動放棄了輪流擔任總司令的權利，讓米太亞得獨自指揮戰爭。
當時雅典軍隊有10000人，加上援軍1000人，但總人數只有11000人。波斯軍隊有65438+萬人，裝備精良。在敵強我弱的情況下，米太亞得決定不與敵硬拼，而是把戰線稍微拉長，在兩側安排精銳步兵，這樣正面戰線的兵力就弱了。
公元前490年9月2日早晨，大戰前夕，米太亞得動員了希臘士兵。他說:“雅典是永遠保持自由，還是戴上奴隸的枷鎖，這取決於妳。”他鼓舞人心的話鼓舞了士兵們保衛祖國的決心。激戰開始了，希臘士兵在下面進攻。波斯軍不知道是什麽，馬上反擊。希臘軍隊邊打邊退，波斯軍隊步步推進。危急時刻，埋伏在兩側的士兵以迅雷不及掩耳之勢沖了出來，從兩面夾擊波斯軍。波斯軍隊追趕希臘人的時間太長了。此時被希臘軍隊包圍，無法相顧。它慌忙逃到海邊，想上船逃走。希臘軍隊追至海邊，與波斯軍隊交戰，奪取戰船。希臘戰士基納爾拼命用手抓住壹艘戰艦，壹只手被敵人砍斷。他忍住疼痛，用另壹只手抓住軍艦，終於和戰友壹起抓住了壹艘軍艦。在這場戰役中，波斯人留下了6400具屍體和7艘戰船。雅典人犧牲了192人，包括執政官卡利烏斯和幾位將軍。當晚，斯巴達派出的2000名前鋒士兵趕到時，月光下看到的只是遍地屍體的戰場。
米太亞得急於告訴焦急等待勝利消息的雅典人民，他選擇了長跑運動員菲迪皮德斯來傳遞這壹消息。長跑運動員當時受了傷，但為了讓同胞們早點知道勝利的消息，他拼命地跑。當他跑到雅典的中心廣場時，已經是上氣不接下氣了。他激動地喊道:“歡呼吧，雅典人，我們勝利了！”叫聲壹落，他壹頭栽倒在現場，再也沒有醒來。
波斯戰爭持續了近半個世紀。馬拉松是希臘人和波斯人之間的第壹場戰役，極大地激勵了希臘人爭取自由和獨立。
為了紀念這場戰役的勝利，表彰盡職盡責的英雄菲迪皮德斯的貢獻，1896年，雅典人規定了壹項新的比賽——馬拉松。距離是馬拉松到雅典的距離，根據菲迪皮德斯當年走過的路線確定為40公裏200米。1920，經過慎重確定，距離改為40公裏195米。菲迪皮德斯的名字和馬拉松將與奧運聖火壹起世世代代留在世界上。