天然猴頭菇極其珍貴，在中國與熊掌、燕窩、魚翅齊名。其珍貴也被視為宮廷美食，為歷代帝王所喜愛。它也被稱為夢幻蘑菇。
生態學
天然猴頭菇生長在森林深處，由於猴頭菇不成群生長，不容易被發現。
猴頭菇喜歡生長在溫度低、濕度大、晝夜溫度高、日照時間長、降雨量大、樹木茂密、無汙染的自然環境中。
我國著名的產地有黑龍江大興安嶺、福建寧德古田、江西吉安井岡山，尤其是黑龍江海林市被譽為猴頭菇之鄉，產量居全國第壹。
野生猴頭菇通常生長在夏秋季，壹般生長在麻櫟、山櫟、栓皮櫟、蒙古櫟、胡桃科等樹木的倒木和活木的蟲洞內，掛在死木或活木的枯死部位。
型芯
猴頭菇是壹種屬於齒科的食用菌。子實體的菇傘和柄不明顯，菇傘表面有白色蓬松的肉刺，直徑8 ~ 25厘米不等。
手感柔軟，乳白色，慢慢成熟後變成淺棕色。刺呈圓柱形，長約0.5-6cm，厚約1-7mm，肉軟易撕，我國稱之為“盤中肉”。
藥用價值
猴頭菇除了作為食物，還被用作中藥。猴頭菇在古籍中的歷史可以追溯到400年前的《農政》壹書，當時猴頭菇作為壹種民間食品。
猴頭菇的營養容易被人體吸收，有很好的滋補作用，還具有提高免疫力的作用。
它發表在《中國醫學雜誌》上。猴頭菇還有鎮靜作用，能抑制植物神經紊亂，治療失眠。
1978出版的《中國藥用真菌學》(山西人民出版社)也介紹，猴頭菇可用於治療胃病、神經衰弱、體虛等癥狀。
1990出版的《新華本草綱目》詳細介紹了猴頭菇的藥用價值。
猴頭菇提取的濃縮液也作為胃腸藥在市場上銷售。某品牌猴頭菇腸胃保健口服液在國內被大部分人熟知，20多年來壹直是民間保健品。
營養價值
猴頭菇的主要成分是碳水化合物、蛋白質和礦物質。礦物質富含磷、鐵、鈣、鉀、鈉、鎂和鋅。維生素還含有多種B族維生素如B1、B2、B6、B12、維生素PP等。
特別是其維生素含量是牛肉的35倍，每100 g含3.53 mg以上。
還含有大量人體必需的維生素D和麥角固醇，以及多種活性多糖。
猴頭菇還含有豐富的膳食纖維，每100克含37克膳食纖維，有助於阻止腸道對致癌物質的吸收，有效幫助排便，其諸多功效也令人期待。
效果效率
猴頭菇含有提高免疫力的成分，能有效預防阿爾茨海默病、糖尿病、癌癥、代謝綜合征等。
臨床實驗還發現，猴頭菇中含有的D-蘇糖醇、D-阿拉伯糖醇和棕櫚酸等抗酸化物質能有效控制血脂和血糖。
抗癌效果
猴頭菇含有多種多糖，可以提高人體免疫力，進而達到抑制癌細胞的效果。
壹般抗癌劑阻止癌細胞擴散，阻止癌細胞移動；猴頭菇所含的多糖並不抑制癌細胞的生長，而是激活攻擊癌細胞的巨噬細胞，從而提高人體免疫力，進而抑制癌細胞的生長。
猴頭菇能促進神經生長因子(NGF)的合成，NGF是腦細胞的重要元素。日本東北大學的臨床研究發現，猴頭菇的提取物對NGF的合成是有效的。日本其他醫院的研究也指出，服用猴頭菇可以明顯改善腦血管障礙、帕金森病、脊髓小腦變性等患者。
安全的
猴頭菇既可食用，又可入藥。目前還沒有服用後出現副作用的報道。因此，猴頭菇長期食用後產生副作用的可能性很低，安全性高。就算是當飯吃，也不用擔心。