聖誕節只是基督徒慶祝其信仰的耶穌基督（jīdū）誕生的慶祝日。聖誕節的慶祝與基督教同時產生，被推測始於西元1世紀。但是很長時間以來聖誕節的日期都是沒有確定的，因為耶穌確切的出生日期是存在爭議的，除了《新約》以外，沒有任何記載提到過耶穌；《新約》不知道日期，當然就沒有人知道確切日期了。在西元後的頭三百年間，耶穌的生日是在不同的日子慶祝的。西元3世紀以前的作家們想把聖誕日定在春分日上下。直到西元3世紀中期，基督教在羅馬合法化以後，西元354年羅馬主教指定儒略歷12月25日為耶穌誕生日。現在的聖誕節日期跟西元紀年的創制是密不可分的。 西元紀年創制於西元5世紀，後來聖誕節這壹天就按格裏高利歷法，即西元紀年的“公歷”來確定了，而日歷按著假定日期把時間分為公元前（耶穌基督誕生前）和公元後（A. D. 是拉丁文縮寫，意思是“有了我們主--耶穌的年代”）。後來，雖然普遍教會都接受12月25日為聖誕節，但又因各地教會使用的歷書不同，具體日期不能統壹，於是就把12月24日到第二年的1月6日定為聖誕節節期（Christmas Tide），各地教會可根據當地具體情況在這段節期之內慶祝聖誕節。西方教會，包括羅馬天主教、英國聖公會和新教，確定的聖誕日是公歷的12月25日。東正教會確定的聖誕日是公歷1月7日（實際上是叫“主顯日”），這與東正教沒有接受格裏高利歷改革和接受修正後的儒略歷有關，因此把聖誕節在1900年到2099年的這壹段時間內將延遲到1月7日。保加利亞和羅馬尼亞也是東正教區，但聖誕節日期上遵循西歐習慣為12月25日，但復活節則遵從東正教習慣。而最古老的基督教會亞美尼亞使徒教會確定的是公歷1月6日，同時亞美尼亞教會更關註主顯節，而不是聖誕節。因此在聖誕節，大部分西方教會都會先在12月24日的耶誕前夜，亦即12月25日淩晨舉行子夜彌撒，而壹些基督教會則會舉行報佳音，然後在12月25日慶祝聖誕節。聖誕節也是西方世界以及其他很多地區的公***假日，例如：在亞洲的香港、馬來西亞和新加坡。世界上的非基督徒只是把聖誕節當作壹個世俗的文化節日看待。
聖誕晚宴正像中國人過春節吃年飯壹樣，歐美人過聖誕節也很註重全家人圍坐在聖誕樹下，***進節日美餐。
聖誕大餐吃火雞的習俗始於1620年。這種風俗盛於美國。英國人的聖誕大餐是烤鵝，而非火雞。奧大利人愛在平安夜裏，全家老小約上親友成群結隊地到餐館去吃壹頓聖誕大餐，其中，火雞、臘雞、燒牛仔肉和豬腿必不可少，同時伴以名酒，吃得大家歡天喜地。
聖誕吃火雞的由來
在傳統的聖誕餐桌上，烤火雞是不可缺少的菜式。在壹些亞洲國家，或許每年只有聖誕節這壹天才吃火雞，以慶祝佳節；但在歐美，尤其是美洲大陸，火雞卻是很普通的壹種肉食，而且在感恩節和聖誕節這兩個大日子，火雞更是傳統的食品。
火雞是美洲特產，在歐洲人到美洲之前，已經被印地安人馴化。火雞的名字在英文中叫“土耳其”。因為歐洲人覺得它的樣子像土耳其的服裝：身黑頭紅。歐洲人很喜歡吃烤鵝。在移民到美洲之後，還沒有養好鵝就有了吃鵝的要求，於是就吃火雞，竟然發現火雞比鵝好吃。而且北美洲有很多火雞。於是烤火雞成了美國人的大菜，重要節日中必不可少。這種風俗已有三百多年的歷史了。據說在壹六二零年的聖誕節，大批來自英國的移民抵達美洲大陸的樸裏茅斯山。當時，那兒物產貧乏，只有遍布山野的火雞，於是他們便捉火雞，作為過節的主菜。因此聖誕大餐裏，除了火腿、甘薯、蔬菜、葡萄幹布丁、水果餅、雞尾酒之外，當然少不了火雞這位“仁兄”了！
火雞的最傳統做法非常簡單，您只需要用鹽和花椒末將火雞裏外充分塗抹，然後在烘爐中烘烤3小時左右即可。吃火雞的歷史已經有近四百年了。這個象征豐收團圓的感恩大餐“Christmas Dinner”和“Thanks giving Dinner”中的“Dinner”原本並非指晚餐。而應該在中午吃。由於感恩節是每年11月第四周的星期四。已經非常接近聖誕節這個壹年中的大節日。而聖誕節正是感恩耶穌降臨的日子。因此，象征感恩的火雞大餐便延伸到了聖誕節。