河北省自然地理條件優越，氣候適宜，物產豐富，烹飪原料多達千種。其中，田裏種著糧食和各種蔬菜，廣大的農村山區有豐富的畜禽資源，有生活在水中的魚、蝦、蟹、海鮮，也有來自山上的野味、山珍。豐富的產品資源為河北美食就地取材奠定了物質基礎。
河北菜講究就地取材，精選當地名品。比如蕨菜炒山雞脯、保定鹹菜外脊拌勻肉瓜、蝦仁熟段、壹品壽桃、天桂山雞、烤南北、板栗雞、常山甲魚，不勝枚舉。
河北菜講究選材嚴格，不同質地的菜要選用不同的主料和配料。如白玉雞胸肉，壹定要選雞芽菜，配以時令蔬菜；換刀肉壹定是肥瘦相間的。就魚而言，有春銀、夏刀、秋厚、冬鯽和冬吃頭、夏吃尾、春秋吃水，可謂嚴格。
(2)刀工精湛，擅長花刀。
河北菜強調菜品的刀形。不同的菜要有不同的刀，不同形狀的主料要配不同形狀的輔料，主料的形狀要比主料小，突出主料。各種刀都有嚴格的要求。
河北菜刀工精湛細膩，各種刀法運用嫻熟。尤其是飛刀法、砍刀法、肉絲連片法頗具特色，堪稱三絕。所謂拋刀法，就是用劈、推、拋的方法切肉絲。劈、推、擲三步幾乎同時進行，要求配合緊密；砍刀法是用切拉手法切肉絲；連片法是用批刀法將原料切成極薄的條狀。這些刀法不僅切割姿態優美，而且切割原料速度快，形狀均勻。其次，刀工處理的造型美觀多樣，尤其是花刀的造型更為逼真。如有柳葉、月牙片、眼形片、骨排骨、木屑、大小頭鐮刀、夾刀片、刮刀片；塊材有鐵架塊、砧板、菱角塊、枕塊、板指塊、象眼塊、骨排塊、馬牙段、大寸段、小寸段、車匙條、骰子骰子、發夾、螞蚱腿、香爐腿等。花刀有麥穗、荔枝、麻纖維、菊花、網眼、魚鱗、梳子、佛手、蜈蚣、人字、單雙象眼、牡丹等。原料的多樣化使菜肴更加豐富多彩。保定的炸魚，唐山的炸魷魚筒，石家莊已故名師袁獨創的金獅魚，都是刻意為刀工設計的典型菜肴。
(3)烹飪技術全面，以麻辣著稱。
河北菜系有30多種烹飪方法，其中，主要的方法是滑、煎、炸、燒、烤、拉、涮、烤，尤其是滑、炸。炒菜是速食，做的很匆忙。他們對火候、糊料、調料、醬料等工序都有嚴格的要求。他們必須基本功紮實，敏捷幹凈。具體的制法多達16種，如爆炒、軟炸、抓炸、幹炸、軟滑、焦滑、糖滑、醋滑、爆炒等等。這些技術河北廚師都可以自由發揮。
(4)講究汁，善於糊。
河北菜講究醬料，對不同種類的菜有不同的要求，如油煎、醬炸，清油持醬；還有壹種說法是，做菜的時候不能變厚，吃飯的時候也不能變厚。制作方法要求碗裏的汁，勺子裏的汁或者躺著的汁，壹次成功。這就需要很好的把握調味品、湯料(水)和澱粉的比例以及烹飪的溫度，所以技術要求相當高。燒、烤、火取決於菜品，壹定要正確把握湯料的量、勾芡的濃度、勾芡的時機。
漿糊在河北菜系中應用廣泛。在烹飪之前，萊肴菜肴的原料根據原料的性質和質地，顏色等特點進行懸掛和上漿。雖然膏體原料相同，但使用上有嚴格的區別。比如滑的菜要抹蛋清糊，滑的菜要抹蛋清糊。菜肴原料經過掛料、上漿後，有利於保持菜肴的營養成分，在加熱過程中損失很少或沒有損失，同時菜肴可以滿足不同品質的要求。
(5)味道豐富多樣，質地生動逼真，溫度適宜。
愛鹹味是河北人口味的特點。鹹味也是菜肴之母。河北菜的口味以鹹、鹹、香、醇為主，講究鹹的適中，鹹中有鮮，鹹中有適口，鹹中有醇，鮮中有清。吉萊的口味雖然以鹹鮮為主，但兼收並蓄，多元化。如糖醋、甜、辣、酸、鹹、怪味等等並不少見。冀菜不僅註重味道，也註重菜肴的口感和質感。比如滑煮講究爽滑，軟煮講究綿軟，抓煮|有研究的煮講究外酥裏嫩，幹煮講究脆，清煮講究滑。通過菜肴味道的變化，給人以美的享受。
(六)註重用湯，以湯取勝。
河北菜系的廚師熟悉煲湯技術，根據菜品的質量和檔次，選擇使用頭湯、二湯、集湯、滴湯。河北的湯滴法很獨特，很獨特。其制作方法如下:將雞肉、鴨肉等蛋白質、富含礦物質的原料洗凈，用開水焯壹下，然後放入清水中(不加調料)，用小火熬煮，使湯汁中的營養成分溶解，湯濃時洗去壹半，稱為初湯；然後在原湯中加入原料和水，繼續小火熬煮。湯稠的時候洗出壹半和第壹次的湯混在壹起。這種湯被稱為湯品。剩下的叫二堂。在鍋中加熱壹套新的湯，將雞胸肉和豬裏脊肉切碎，揉成餅，放入湯中；當湯快開時，肉餅逐漸浮起，撇去浮沫，取出肉餅，過濾得到湯。這湯味道鮮美，醇厚，晶瑩剔透。有了這道湯的幫助，高檔菜肴可以說是錦上添花。
(七)味、形、器於壹體的美。
河北菜的造型講究自然形、平面形、立體形、半立形，自然美觀，主輔料搭配得當，色澤鮮艷流暢。不同類型的菜肴使用不同的裝盤藝術，不同類型的菜肴和不同的容器。河北磁州、井陘、唐山等地出產的青花瓷、象牙瓷、玉蘭花瓷、骨灰瓷，不僅造型美觀，而且規格品種各異，造型優美，器物精美，相得益彰。
(8)包容性強。善於接受新技術、新工藝、新原料，追求時代感和食用美味、營養、健康的理念；菜肴要少鹽、少糖、少脂，要綠色。善於吸收西餐的精華，實現中西合璧，洋為中用。
(九)制作規則嚴謹、精密，材料、時間量化、標準化，操作程序化。即使進行批量生產，質量也不會降低。