1983年8月30日，挑戰者號航天飛機首次在黑暗中發射，6天後在黑暗中著陸。布拉福德是宇航員中的第壹個黑人。
2月3日，1984，挑戰者號再次發射。在為期七天的任務中，宇航員首次進行了無束縛太空行走。此後，宇航員的“太空行走”成為航天飛機任務中的常見畫面。
1984 10 10月5日，又是挑戰者號，首次搭載7名宇航員進入太空。其中，女宇航員凱瑟琳·沙利文是第壹位在太空行走的美國女性。從那以後，航天飛機經常運送七名宇航員。
1986 65438+10月28日，挑戰者號在升空73秒後爆炸，7名宇航員全部遇難。之後，美國國家航空航天局暫停了航天飛機發射任務。
1988年9月28日，發現號在航天飛機任務暫停32個月後發射。五名宇航員釋放了壹顆衛星，並完成了幾項科學實驗，這標誌著航天飛機項目再次步入正軌。
1990年4月24日，發現號航天飛機將哈勃太空望遠鏡送入軌道，讓人類擁有了觀測遙遠宇宙的“金眼”。
1992年9月12日，奮進號發射升空，這架航天飛機成為宇航員李屏賓和簡·戴維斯的“婚禮快車”，他們是第壹對在太空結婚的夫婦。
1995年6月27日，亞特蘭蒂斯號發射升空，實現了航天飛機與俄羅斯軌道空間站“和平”號的首次對接。美國和俄羅斯宇航員在外層空間相互訪問，新聞評論說“冷戰”已經在地球之外結束。
1996 165438+10月19日，“哥倫比亞”號發射升空，飛行423小時53分鐘，創下航天飛機在外太空停留時間最長的紀錄。
1998 10 10月29日，發現號搭載77歲的參議員約翰·格倫升空。
格倫是第壹個乘坐水星飛船升空的美國宇航員，這次他成為了最年長的“宇航員”。
7月23日，1999，哥倫比亞上線。這次由艾琳·柯林斯指揮，標誌著女性首次成為航天飛機的機長。
2003年2月1日，哥倫比亞號在返回地面的過程中在空中解體，七名宇航員全部遇難。
2005年8月9日，美國“發現號”航天飛機在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地安全著陸，結束了其14天的太空之旅。
這是哥倫比亞號航天飛機失事以來，美國航天飛機首次成功返回太空並安全回國。
2006年6月7日，發現號航天飛機在佛羅裏達州肯尼迪航天中心成功著陸。
發現號成功完成了國際空間站的維護和建造，並向國際空間站送去了壹名宇航員。
2009年，美國東部時間5月11日下午2點左右，美國“亞特蘭蒂斯”號航天飛機從佛羅裏達州肯尼迪航天中心發射升空。船上的七名宇航員將對哈勃太空望遠鏡進行最後壹次維護。
美國西部時間24日8時39分，“亞特蘭蒂斯”號航天飛機搭載7名宇航員安全降落在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地，成功完成哈勃太空望遠鏡的最後壹次維護任務。
2009年7月15日(北京時間6時03分)，美國“奮進”號航天飛機從佛羅裏達州肯尼迪航天中心成功升空，前往國際空間站日本艙安裝最後壹個模塊。
2009年8月，美國東部時間28日23時59分(北京時間29日11時59分)，美國“發現”號航天飛機從佛羅裏達州肯尼迪航天中心發射升空。
載有七名宇航員的發現號從肯尼迪航天中心發射到國際空間站，運送了數噸物資和設備。
此前，發現號的發射已經被推遲了三次。
25號因為天氣原因延期，之後26號和28號兩次延期。主要原因是裝有液態氫的燃料箱閥門有問題。
美國東部時間2009年9月0日晚7點47分(北京時間12日上午7點47分)，發現號開始點火變軌，並於當天晚8點53分(北京時間12日上午8點53分)安全降落在愛德華茲空軍基地。